В последнем туре группового турнира Мировой лиги сборная России потерпела два поражения от итальянцев, которые показали, что вполне достойны того, чтобы получить единственную wild card для участия в начинающемся в среду московском "Финале шести". Сборная России попала в него автоматически — на правах хозяина.
Два проигрыша нашей сборной разгромленным ею совсем недавно в Италии чемпионам Европы не могли не вызвать тревогу. Российская команда по планам Зорана Гайича уже должна выйти на пик формы, поскольку в стартующем в среду московском "Финале шести" Мировой лиги рассчитывает на победу. Тренер итальянцев Джанпаоло Монтали не раз говорил, что его подопечные форму наберут только к ноябрьскому чемпионату мира, а Мировая лига для них не более чем возможность поиграть вместе. У итальянцев к тому же сейчас огромные кадровые проблемы. Уже в Москве на тренировке в очередной раз травмировался либеро Мирко Корсано. Обе игры на трибуне провел еще один лидер итальянской сборной — Альберто Чизолла. Основной блокирующий сборной Италии Луиджи Мастранджело появился на площадке лишь во втором матче, в воскресенье... В либеро, как уже было не раз, пришлось переквалифицироваться доигровщику (кроме Корсано, "чистого" игрока этого амплуа в сборной Италии нет) — на этот раз Самуэле Папи. В отсутствие Чизоллы на его и Папи позиции у итальянцев действовала пара малышей (по волейбольным, разумеется, меркам) — 190-сантиметровые Кристиан Савани и Алессандро Папарони.
И вот эта ослабленная итальянская сборная в субботу играла гораздо лучше россиян, выставивших почти боевой состав. У нашей команды снова обнаружилось довольно много проблем практически во всех компонентах. Они были теми же, что и неделю назад в проигранном матче с французами (те в итоге оттеснили нас на второе место в группе): нестабильная подача, скверно работающий блок (в первом сете его эффективность вообще была равна нулю, так что диагональный итальянцев Алессандро Феи смог показать все, на что способен), далеко не блестящая форма наших диагональных (итальянцы регулярно "чехлили" и Сергея Баранова, и сменившего его Семена Полтавского). Да и связующие — что молодой Сергей Гранкин, что опытный Константин Ушаков — изобретательностью не отличались, в отличие от их визави Валерио Вермильо. Прием тоже был не идеален. Так что "сухой" счет субботнего матча выглядел вполне логичным, даже несмотря на то что борьба была в каждой партии.
Правда, Зорана Гайича поражение, показалось, нисколько не обескуражило. После матча он даже говорил о том, что проиграть было полезно, поскольку теперь намного легче увидеть эти самые проблемы и сделать правильные выводы. Однако на скорую руку сделать их, видимо, не удалось. По существу, вчерашняя встреча мало чем отличалась от субботней, хотя на сей раз командам пришлось сыграть все пять сетов.
Поначалу преимущество итальянцев было еще более подавляющим, чем в субботу: первый сет россияне проиграли с унизительным счетом 18:25. Но во второй партии инициатива перешла к нашим. Впрочем (сложилось ощущение), только потому, что итальянцы позволили себе немного расслабиться. В третьем же сете, когда соперники снова стали организованно действовать на блоке и стабильно подавать, у наших опять разладилось. Причем Зоран Гайич активно тасовал состав, но ничего изменить так и не смог. На этот раз не выручил даже Сергей Тетюхин, который вообще-то часто спасает в безнадежных ситуациях.
В актив подопечные Гайича могут занести себе, пожалуй, только четвертую партию. У них наконец заработало одно из главных оружий — блок. Пошли атаки первым темпом, которые любит организовывать Гранкин и умеет исполнять Алексей Кулешов. Героем же концовки сета был Полтавский. Сначала он, правда, ошибся на подаче и в сердцах ногой пнул мяч, чуть было не заработав желтую карточку. Но сразу после своей выходки отличился в хорошем смысле, проведя серию таких атак, какие в его исполнении в сборной последний раз видели на прошлогоднем чемпионате Европы. Счет по сетам сравнялся. Но, к сожалению, всплеск в игре россиян оказался временным. На тай-брейке солировал уже итальянский диагональный Феи. Гости сразу повели — 5:1 — и усомниться в своем превосходстве повода уже не дали.