проекты
Концерн DaimlerChrysler в ближайшее время может стать единоличным владельцем команды "Формулы-1" McLaren. До настоящего времени автогигант довольствовался 40-процентным пакетом акций. Однако руководство концерна считает, что в случае, если будет полностью контролировать команду, сможет добиться большего. Если сделка состоится, то в истории одной из самых успешных команд "Формулы-1" будет поставлена точка.
McLaren для "Формулы-1" является таким же столпом, как Франция или Великобритания для Евросоюза. Одна из команд--основателей серии в ее нынешнем виде, на счету которой огромное количество побед: 11 чемпионских титулов, восемь Кубков конструкторов, 148 выигранных Гран-при. Только Ferrari может похвастаться лучшими показателями. Однако в последние годы McLaren переживает если не явный спад, то застой точно. В предыдущий раз гонщик этой команды становился чемпионом мира в 1999 году, когда свой второй подряд титул завоевал Мика Хаккинен. Многие тогда небезосновательно считали, что львиная заслуга в успехе принадлежит мотористам Mercedes (компания входит в DaimlerChrysler). Немецкий автоконцерн пришел в McLaren в 1995 году, и всего через три сезона этот союз дал плоды. McLaren, оснащенный двигателями Mercedes, был не просто быстрее конкурентов, а вообще выступал в какой-то своей лиге. Достаточно сказать, что Мика Хаккинен и его партнер по команде Дэвид Култард "привозили" соперникам по две секунды на круге.
Обе стороны были настолько довольны сотрудничеством, что в 1999 году руководство Mercedes решило войти в капитал команды и приобрело 40% ее акций. Обошлось это в $400 млн. Однако суливший многолетнюю гегемонию альянс в итоге так ничего путного и не принес. Это при том, что все составляющие успеха были вроде бы налицо. Команда была превосходно укомплектована инженерными кадрами, руководил ею если не сильнейший из боссов всех "конюшен", то уж точно самый авторитетный — личный друг Берни Экклстоуна Рон Деннис. К ее услугам были все технические наработки Mercedes, пилоты вполне соответствовали чемпионскому уровню. Ну а в том, что касается финансового обеспечения, McLaren в отдельные годы вообще не было равных. И дело тут не только в деньгах Mercedes. McLaren — одна из немногих команд, которой не надо искать спонсоров: они сами конкурируют за право разместить свой логотип на бортах ее машин. Но, несмотря на это, титулы выигрывала сначала Ferrari, а потом — Renault, которая, кстати, по финансовому потенциалу существенно уступает McLaren (по данным за прошлый год, бюджет McLaren приблизился к $420 млн, в то время как затраты Renault не превысили $290 млн).
Рано или поздно череда неудач должна была привести к каким-то переменам в McLaren. Если бы все происходило, скажем, в начале 90-х, то почти наверняка они заключались бы в смене командой поставщика моторов. Но сейчас другие времена. "Формула-1" все больше превращается из соревнования, скажем так, романтиков автоспорта в противостояние крупных автоконцернов, руководство которых уверено, что если уж вкладывать средства в "Формулу-1", то только при условии полного контроля за всеми аспектами жизни команды. Примеров этому масса. Так, Renault, долгое время ограничивавшаяся лишь поставками двигателей, правда, очень хороших двигателей, командам, в конце концов пришла к идее покупки Benetton и преобразованию его в заводскую "конюшню". По такому же пути пошел BMW, купивший в прошлом году Sauber и добившийся в этом сезоне ощутимого прогресса. К слову, логичнее было бы приобрести Williams, с которым баварцы тесно сотрудничали. Но его босс Фрэнк Уильямс от продажи отказался: и где теперь Williams, вынужденный пользоваться чахлыми моторами Cosworth?
Honda, несколько лет поставлявшая моторы BAR, в результате выкупила команду и делает все сама. Наконец, Toyota вообще не стала никого покупать, а создала "конюшню" с нуля, несмотря на то что это потребовало дополнительных затрат: один только вступительный взнос превысил $40 млн, не говоря уже о куда больших затратах на оснащение команды. Ну а Ferrari вообще всегда была командой одноименной компании. Неудивительно, что DaimlerChrysler в результате пришел к необходимости пойти тем же путем.
Пока сложно сказать, когда может быть завершена сделка. Стороны предпочитают воздерживаться от официальных комментариев. Однако, как удалось выяснить изданию Auto Bild Motorsport, контракт может быть подписан в ближайшее время. Согласно ему, Рон Деннис, владеющий 30% акций, и еще один совладелец команды Мансур Оджех (он также контролирует 30%) передадут свои бумаги DaimlerChrysler — между ними существует договоренность о том, что продать акции они могут только вместе. Стоимость сделки по разным оценкам варьируется в пределах $450-600 млн. После ее завершения Рон Деннис покинет пост шефа команды, а его место займет глава спортивного подразделения Mercedes Норберт Хауг. Если все произойдет именно так, то в славной истории McLaren может быть поставлена точка. Ведь команда почти наверняка будет переименована в Mercedes.