Руководство одной из сильнейших велогрупп мира Phonak объявило о том, что распускает в конце года команду. Владельцу "конюшни" Энди Рису не удалось продать ее даже за один швейцарский франк. Покупателей отпугнула отвратительная репутация группы, окончательно испорченная тем, что сразу после победы в Tour de France на допинге был пойман ее лидер — американец Флойд Лэндис.
Вчера Энди Рис, который еще недавно мог назвать себя одним из самых успешных владельцев профессиональных велогрупп, опубликовал пресс-релиз, в котором известил, что в конце нынешнего года будет вынужден распустить свою команду. Господин Рис признал, что принял это решение, когда стало известно, что Флойд Лэндис уличен в применении допинга. Напомним, что в допинг-пробе победителя главной гонки в велоспорте Tour de France было обнаружено превышающее допустимые пределы количество тестостерона, имеющего, как уже доказано, не естественное, не вызванное особенностями организма происхождение. Учитывая этот факт, Лэндису, собирающемуся подать апелляцию, будет трудно доказать свою невиновность и избежать двухлетней дисквалификации и потери титула.
Впрочем, Рис дал понять, что в любом случае сразу после известия о положительной допинг-пробе Лэндиса захотел избавиться от команды и оно стало лишь последней каплей, переполнившей чашу его терпения. Дело в том, что американец был уже далеко не первой из звезд Phonak, попавшейся в минувшие три года на допинге.
Почти столь же громким, как скандал с Лэндисом, был случай с другим американским гонщиком — чемпионом Олимпиады в Афинах в "разделке" Тайлером Хэмилтоном (после многодневной велогонки Vuelta у него обнаружили кровяной допинг), дисквалифицированным на два года. До Хэмилтона попались известный испанский велосипедист Сантьяго Перес и экс-чемпион мира из Швейцарии Оскар Каменцинд, после него — итальянец Фабрицио Гуиди. Колумбийца Сантьяго Ботеро и второго призера Giro d`Italia этого года испанца Хосе Энрике Гутьерреса руководство Phonak само отстранило от участия в Tour de France, когда фамилии велосипедистов появились в списке спортсменов, попавших под подозрение полиции Испании во время недавней масштабной антидопинговой операции "Пуэрто".
В общем, команда приобрела скверную репутацию, которая, как, видимо, считал Энди Рис, негативно отражается и на репутации его основного бизнеса. Он признался, что хотел сохранить группу, продав ее, но покупатели не соблазнились даже ценой в один швейцарский франк. Им тоже репутация Phonak показалась испорченной безнадежно.
Теперь сложная работа ждет спортивного директора группы Джона Леланга. Ему надо как-то выполнить обещание Риса и пристроить в другие команды остающихся без работы гонщиков Phonak.