профессиональный бокс
В ночь с субботы на воскресенье в Лас-Вегасе состоится бой за звание чемпиона мира в супертяжелом весе по версии Всемирного боксерского совета (WBC). Действующий чемпион Хасим Рахман будет защищать титул, доставшийся ему после ухода из спорта Виталия Кличко, в поединке против обязательного претендента Олега Маскаева.
У этого боя есть по крайней мере три интригующих фактора. Во-первых, Хасим Рахман завоевал свой титул не на ринге, а по решению руководства WBC — после того, как чемпион мира Виталий Кличко из-за травмы колена отказался от продолжения карьеры и от боя с официальным претендентом Рахманом. Об этом боксеру напоминают постоянно.
Во-вторых, Хасим Рахман сегодня является единственным американским боксером--чемпионом мира в самой престижной весовой категории. Три титула по другим основным версиям принадлежат боксерам из бывшего СССР — украинцу Владимиру Кличко, россиянину Николаю Валуеву и белорусу Сергею Ляховичу. Поэтому бой Рахман--Маскаев уже получил название "Последняя линия американской обороны". И пусть Олег Маскаев, этнический русский, уроженец Казахстана, уже два года как получил подданство США — американская публика не видит разницы между ним и тремя славянскими чемпионами, зато прекрасно отличает его от Хасима Рахмана.
И, наконец, третье. В 1999 году оба соперника уже встречались на ринге. Тогда в Атлантик-Сити Олег Маскаев, вчистую проигрывавший бой по очкам, в восьмом раунде сильнейшим ударом нокаутировал Рахмана, выбив его за канаты ринга. Так что у чемпиона к претенденту есть старый неоплаченный счет.
Судьбы 33-летнего Рахмана и 37-летнего Маскаева после того боя очень сильно разошлись. Хасим Рахман в апреле 2001 года одержал в Йоханнесбурге сенсационную победу над недооценившим его Ленноксом Льюисом, нокаутировав великого чемпиона в пятом раунде. Правда, через семь месяцев Леннокс в матче-реванше просто уничтожил Рахмана, но с тех пор Хасим прочно закрепился в элите мирового бокса и с ним считались все его именитые соперники — от Эвандера Холифилда до Джеймса Тони.
А Олег Маскаев из-за плохого менеджмента, который стал "бросать его под танки", потерпел ряд тяжелых поражений нокаутом от Кирка Джонсона (также с вылетом с ринга), Оливера Макколла, Дэвида Туа, Лэнса Витакера и Кори T-Rex Сандерса. После этого Олега Маскаева списали со счетов, но он сумел вернуться на вершины рейтингов благодаря новому промоутеру Деннису Раппопорту и собственному трудолюбию и упорству. Восемь из десяти последних боев Олег выиграл нокаутом, но следует отметить, что уровень его соперников при этом был не самым высоким.
Правда, и Хасим Рахман не особо впечатлил публику своей скучной ничьей с Джеймсом Тони в марте нынешнего года. Однако его предстоящий бой против Маскаева знатоки и публика рассматривают как главное боксерское событие лета 2006 года.
Специалисты однозначно предрекают победу Хасиму Рахману (41 победа, из них 33 — КО, 5 поражений, 2 ничьи), оставляя Олегу Маскаеву единственный шанс — lucky punch (счастливый удар) бьющего тяжеловеса. Сами боксеры накануне боя подчеркнули, что выйдут на ринг только ради победы. Для Маскаева (32 победы (25 КО), 5 ничьих, 5 поражений), которого Деннис Раппопорт называет "Золушкой", это будет последний шанс взойти на трон. А Рахман уже обжился на этом троне, прекрасно там себя чувствует, никому уступать его не собирается и смотрит вперед — на свои следующие бои против победителя матча Сэмюэль Питер--Джеймс Тони или, еще лучше, против Владимира Кличко. И, конечно, за него в субботнюю ночь будет болеть вся Америка.