Вчера стало известно, что один из крупнейших в мире интернет-провайдеров американская компания AOL по ошибке раскрыла статистику запросов более 650 тыс. своих пользователей. В открытый доступ попала детальная информация о том, какие сайты искали и посещали клиенты AOL в течение трех месяцев. Компания уже извинилась за допущенную ошибку и начала внутреннее расследование.
Около десяти дней назад компания AOL опубликовала на одном из своих сайтов базу данных о 20 млн интернет-запросов, которые сделали 658 тыс. ее клиентов с марта по май этого года. Подразумевалось, что опубликованная база должна помочь исследователям узнать больше о рынке интернет-поиска. Однако информация оказалась столь подробной, что возмущенные пользователи тут же забили тревогу, сообщив об этом компании и рассказав о действиях AOL в интернет-дневниках. Несмотря на то что имена пользователей не были раскрыты, компания опубликовала их ID-номера и сгруппировала запросы и адреса просмотренных сайтов по каждому отдельному пользователю с указанием даты и времени поиска. Спустя несколько дней база данных начала активно циркулировать в интернете. По сообщениям в блогах, в опубликованной базе встречались даже такие запросы, как "купить экстази" или "как убить жену". Причем нередко пользователи осуществляли в сети поиск по своему собственному имени или именам своих близких, чтобы ради любопытства посмотреть, какая информация о них доступна в интернете. При сочетании всех этих сведений злоумышленники могли узнать конфиденциальные данные пользователей AOL — их настоящие имена и местоположение.
AOL (прежнее название America Online) является интернет-подразделением медиакорпорации Time Warner. Компания занимает четвертое место на рынке интернет-поиска после Google, Yahoo! и MSN. Число клиентов AOL в мире превышает 24,3 млн человек, в США услугами AOL пользуется 17,7 млн человек. Оборот AOL в первом полугодии 2006 года достиг $4,027 млрд, показатель OIBDA составил $505 млн.
После жалоб пользователей в ночь на понедельник AOL убрала данные из открытого доступа. "Мы действительно напортачили, чем очень рассержены и раздосадованы,— заявил на следующий день пресс-секретарь AOL Эндрю Уайнстайн.— Это была лишь невинная попытка помочь исследователям изучить рынок поисковых машин". Компания объявила о начале внутреннего расследования, пообещав наказать виновных в утечке. По мнению наблюдателей, утечка данных о клиентах AOL является ударом по репутации всей онлайн-индустрии. "Отрадно, что они осознали свою ошибку. Но база данных уже попала в открытый доступ, и многие ее скачали. Это говорит о том, насколько опасна ситуация, когда компании обладают столь подробными данными о своих пользователях",— считает Кевин Бэнкстор из организации Electronic Frontier Foundation, которая защищает права интернет-пользователей.