чемпионат Украины
Игровой тонус и азарт, который футболисты "Днепра" ощутили в концовке матча против Marseille, пошли впрок днепропетровскому клубу. Матчи с донецким "Металлургом" всегда имеют принципиальный характер для "Днепра" — ведь именно эти две команды традиционно оспаривают третье место в чемпионате Украины, будучи не в силах бороться с грандами — "Шахтером" и "Динамо" — за медали более высокого достоинства. И хотя в минувшем сезоне оба клуба выступили неудачно, сегодня они по-прежнему являются главными претендентами на бронзу и место в Кубке UEFA.
В межсезонье команды укрепили свои ряды — особенно "Металлург", куда вернувшийся в клуб первый вице-президент Дмитрий Селюк привлек испанского тренера Анхеля Алонсо и ряд легионеров, в их числе — экс-металлурговцев Георгия Деметрадзе и Андреса Мендосу, а также ветерана-голландца Хорди Кройфа. Тренер "Днепра" Олег Протасов отступил от принципа комплектования команды исключительно украинскими игроками, и в июне в "Днепр" пришли два хорвата — Денис Главина из "Ворсклы" (Полтава) и Младен Бартулович (Hajduk, Сплит).
Но по сравнению с "Металлургом", в стартовом составе которого вышли семеро легионеров, "Днепр", начавший игру с Главиной и белорусом Сергеем Корниленко, выглядел абсолютно украинской командой. Ставка на местные кадры по итогам игры себя оправдала: "Днепр" играл активнее, больше атаковал, особенно во втором тайме, и смотрелся предпочтительнее. Матч получился интересным благодаря взаимным атакам и отличной игре опытных вратарей обеих команд — бывшего динамовца Вячеслава Кернозенко ("Днепр") и бывшего горняка Юрия Вирта ("Металлург").
Первый тайм прошел в обоюдных атаках. У хозяев наиболее активным был Константин Кравченко, у гостей — Андрес Мендоса. Юрий Вирт спасал свои ворота после ударов Кравченко и Корниленко, Вячеслав Кернозенко — после удара Мариуса Миту.
А вскоре после перерыва Сергей Назаренко открыл счет: точным обводящим ударом со штрафного, против которого Вирт был бессилен. На 62-й минуте Кравченко мог повторить успех своего одноклубника, но его штрафной удар Вирт парировал. За 20 минут до конца игры тренеры сделали замены, отразившиеся на результате матча: Олег Протасов, как бы соблюдая лимит на легионеров, вместо Главины выпустил Бартуловича, а Анхель Алонсо — вместо Алексея Полянского выпустил Георгия Деметрадзе.
На 76-й минуте Бартулович сделал хороший прострел с левого фланга, который блестящим ударом с лета замкнул Олег Шелаев. После этого стало ясно, что отыграться гостям не удастся. Но "Металлург" атаковал, и Кернозенко дважды спасал свои ворота после ударов Деметрадзе и Венанса Зезе. На 90-й минуте ворвавшегося в штрафную площадку хозяев Георгия Деметрадзе снес Андрей Русол, и киевский судья Олег Деревинский назначил пенальти. Бить вышел сам пострадавший, но Вячеслав Кернозенко отразил удар — первый нереализованный пенальти в сезоне и победа "Днепра" благодаря двум голам от игроков национальной сборной Украины.
До вчерашнего матча счет встреч между соперниками был почти равным: восемь побед "Днепра", семь побед "Металлурга" при трех ничьих. Теперь "Днепр" увеличил свое преимущество.