Вчерашний этап Tour de France — последний горный на нынешней многодневке — преподнес очередную порцию увлекательных событий. Самым невероятным стала победа уже списанного со счетов Флойда Лэндиса из Phonak. Не просто победа, а с более чем пятиминутным преимуществом над основными соперниками, вновь сделавшая американца фаворитом Tour.
Глядя на веселого, постоянно улыбающегося, кажется, даже не уставшего Флойда Лэндиса, с удовольствием раздающего интервью после вчерашнего этапа, не верилось, что ровно сутки назад он был совсем другим. Грустным, изможденным, морщившимся при воспоминании о происшедшем с ним на 16-м этапе: как не смог угнаться за рванувшими за полтора десятка километров до конца этапа конкурентами, как вдруг почувствовал, что у него, еще недавно уверенного в том, что желтая майка никуда не денется, не осталось никаких сил. Зато они остались у тех, кто уезжал от Лэндиса все дальше и дальше. "Ужасный день, неправильный день",— говорил он про этот этап, после которого с первого места был отброшен на 11-е. После которого вроде бы о Флойде Лэндисе как о претенденте на итоговую победу можно было забыть.
Интересно, что Лэндису удалось побороться и возродить интригу на следующем после провального этапе — не таком трудном, как два ему предшествовавших, но все же с пятью сложными подъемами, один из которых, на знаменитую Коль-де-Жу-План, между прочим, высшей категории, шесть лет назад чуть не погубил самого великого Лэнса Армстронга. Француз Кристоф Моро честно сказал, что выступление американца на 200-километровом маршруте до Морзена было для него шоком.
70 километров Лэндис ехал в пелотоне. Ехал спокойно. И ему, как и всем попутчикам, складывалось ощущение, не было никакого дела до группы гонщиков, успевших убежать в отрыв. Среди них не было никого, кто претендовал на высокое место в общем зачете. И вдруг на подъеме на Коль-де-Сэсье Лэндис — по мнению многих, уже не мечтающий ни о чем ином, кроме как просто дотянуть до финиша многодневки,— помчался за беглецами. Пелотон на его рывок не среагировал. Пелотон, видимо, посчитал, что этот рывок Лэндиса окончательно добьет.
А он через три десятка километров, взяв невероятный для горного этапа темп, настиг беглецов, а вскоре уехал и от них! За Лэндиса "зацепились" двое — француз Патрис Альган и немец Патрик Синкевич. Синкевич довольно долго держался рядом с Лэндисом. Вернее, он держался за ним, за спиной американца, совершенно не помогая ему, а скорее, наоборот, мешая. Этот гонщик и не думал о выигрыше этапа. Собственно, его задача заключалась в том, чтобы "затормозить" американца, потому что в пелотоне, чье отставание уже зашкалило за восемь минут, находилась главная звезда T-Mobile, команды Синкевича, Андреас Кледен, рассчитывающий на успех в общем зачете.
Но Лэндис не сдался. Он пусть с трудом, пусть теряя скорость, но все-таки довольно быстро преодолел то жуткое восхождение на Жу-План. А за вершиной последовал длинный спуск — "коронка" умеющего лететь вниз, может быть, лучше, чем кто-либо в шоссейном велоспорте, Лэндиса. И он не просто приехал на финиш первым, а почти ликвидировал весь дефицит времени, заработанный в среду, и с одиннадцатого места переместился на третье!
А позади разворачивались любопытнейшие события. За 21 км до финиша свой трюк с резким рывком от основной группы, принесший ему накануне второе место в классификации как на этапе, так и во всем Tour, повторил Карлос Састре. И снова испанец из CSC все рассчитал верно. Или почти верно. Не исключено, что он все-таки надеялся, что за эти два десятка километров сможет выиграть у Оскара Перейро из Caisse d`Epargne столько, сколько нужно для того, чтобы отнять у соотечественника желтую майку. Састре не хватило совсем чуть-чуть, каких-то секунд.
За его спиной тоже шла борьба за секунды, которые могут оказаться бесценными в воскресенье: столь плотного в плане результатов Tour de France не было много лет. Борьба между Моро, Дамиано Кунего, Кледеном, Перейро, Кэделом Эвансом и Денисом Меньшовым. Сколько стоят выигранные и проигранные ими вчера секунды, станет ясно в субботу — на гонке с раздельным стартом. Она, что уже абсолютно очевидно, все на этом Tour и решит. И полуминутное отставание от Перейро специалиста по "разделкам" Лэндиса отнюдь не гарантирует первому парижский триумф. Нынешний Tour опроверг уже чересчур много стереотипов.