Tour de France
В пятницу украинский гонщик Ярослав Попович из команды Discovery Channel впервые в своей карьере выиграл этап самой престижной в мире многодневной велогонки Tour de France. Таким образом лучший молодой гонщик прошлогодней "Большой петли" повторил достижение своего земляка Сергея Гончара из команды T-Mobile.
Успех пришел к Ярославу Поповичу на 12-м этапе многодневки и переместил его с 22-го места в общем зачете сразу на 10-е. 26-летнему гонщику из Дрогобыча (правда, уже девять лет живущему под Флоренцией) удалось одержать красивую победу на сложном этапе в Пиренеях — в 40-градусную жару, сменявшуюся по ходу этапа ливнем.
Квартет лидеров оторвался от пелотона за 98 км до города Каркасонн. Ярослав Попович предпринял решающий рывок за 3,5 км до финиша. Оставляя полосы на плавящемся от жары асфальте, украинец первым пересек финишную линию, крестясь от радости. "Вообще-то я не собирался делать рывок на этом этапе,— признался Ярослав Попович корреспонденту Ъ.— Я делаю ставку на предстоящие горные этапы. Но как-то по ходу гонки пришло решение уйти в отрыв. Я понимал, что обойти Фрейре, опытного спринтера, в финальном спурте мне будет тяжело, поэтому уже за несколько километров до финиша придавил. Получилось, и я этому невероятно рад. Выиграть этап на Tour de France — мечта любого гонщика".
Ярослав сообщил, что команда Discovery Channel, лишившись из-за травм Паоло Савольделли и Бенхамина Новаля, утратила шансы на командный успех в гонке и рассчитывает только на локальные достижения. В связи с тем, что американец Джордж Хинкэпи фактически потерял капитанские полномочия, есть надежда на то, что команда теперь будет целенаправленно работать на украинца. Но вообще на нынешней гонке из-за дисквалификаций и травм ситуация сложная, и надеется Ярослав прежде всего на самого себя.
Свои ощущения от выигранного этапа украинский гонщик сравнил с эмоциями, переполнявшими его, когда он выиграл чемпионат мира для гонщиков до 23 лет в Португалии. "Но тогда было еще круче, потому что я впервые стоял на пьедестале и слушал гимн своей страны",— сказал он.
Ярославу Поповичу удалось сохранить свои позиции в общем зачете и после двух следующих этапов. Вчера он финишировал 33-им на 14-м этапе между курортными городами Монтелимар и Гап, отстав от победителя — француза Пьеррика Федриго — всего на семь секунд. Сейчас Ярослав идет на 11-м месте, сохраняя неплохие шансы на улучшение результата. Напомним, что в прошлом году он завоевал белую майку лучшего молодого гонщика, завершив гонку на 12-м месте.