Известный американский тяжеловес Монти Барретт заявил, что подписал контракт, по которому станет следующим соперником чемпиона мира по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA) в самой престижной весовой категории Николая Валуева. Представители российского боксера подтвердили, что именно Барретт, уже дравшийся в карьере с целым рядом суперзвезд профессионального бокса, является приоритетным для Валуева противником для второй защиты титула.
Вчера Монти Барретт сообщил, что поставил подпись под контрактом на бой с первым российским чемпионом мира Николаем Валуевым. По его словам, дело осталось только за деталями — точной датой и местом проведения поединка, которые наиболее крупная промоутерская компания Don King Productions согласует чуть позже. При этом Барретт заявил, что, по его данным, аналогичный контракт подписан и Валуевым.
Руководитель промоутерской компании Box Way, менеджер самого габаритного тяжеловеса в мире (рост Николая Валуева — 213 см, а вес — 150 кг) Борис Димитров, однако, уточнил в разговоре с корреспондентом Ъ, что считать договор заключенным со стороны российского боксера пока нельзя. "Впрочем, Барретт — это действительно наиболее реальный из нескольких вариантов, которые у нас есть. Мы хотели, чтобы следующим оппонентом Николая был сильный и авторитетный боксер из первой десятки рейтинга, а Барретт (он занимает восьмое место в классификации WBA.— Ъ) этому критерию полностью отвечает",— подчеркнул Борис Димитров, добавив, что матч, вероятнее всего, состоится в октябре этого года. До этого времени Николай Валуев точно должен восстановиться после перенесенной недавно операции на травмированном колене и набрать оптимальную форму.
Крис Майер, один из руководителей промоутерской компании Sauerland Promotions, которая работает с Николаем Валуевым, также уточнил, что договор на бой пока, вопреки утверждениям Барретта, не подписан, и тот является одним из ряда кандидатов на участие в нем. Но кандидатом приоритетным. Майер сообщил и наиболее вероятные дату и место проведения поединка — 7 октября, Нью-Йорк.
Октябрьский бой для Валуева будет не менее важным, чем два предыдущих — декабрьский против Джона Руиса, в котором он выиграл титул чемпиона WBA, и июньский против Оуэна Бека, в котором он, в блестящем стиле нокаутировав уроженца Ямайки в третьем раунде, впервые защитил звание. Им россиянин открывает свое американское турне, организованное для него выкупившим часть прав на бои боксера Доном Кингом. Вскоре после матча Валуева с Беком самый авторитетный в мире промоутер дал интервью газете The Times, в которой весьма высоко отозвался о потенциале своего нового клиента. "Я его ни за что не отпущу,— сказал, в частности, Дон Кинг.— Уверен, что Валуев станет абсолютным чемпионом мира".
Можно было предположить, что для раскрутки в США в соперники Николаю Валуеву Доном Кингом будет подобран именно Монти Барретт. Во-первых, бой с ним организовать проще, поскольку Барретт является боксером Кинга. А во-вторых, с точки зрения подтверждения репутации чемпиона победа над ним будет гораздо более убедительной, чем победы над называвшимся прессой не иначе как "скучнейшим среди всех чемпионов в истории" Руисом и очень скромным по габаритам в сравнении с Валуевым и не имевшим большого опыта поединков высокого уровня Беком.
У Барретта опыта (за карьеру он провел 35 боев, выиграл 31, из них 17 — нокаутом) вполне достаточно. Он уже дрался с нынешним чемпионом Международной федерации бокса (IBF) Владимиром Кличко в 2000 году (Кличко, правда, тогда жестоко побил американца, пять раз отправив того на пол и закончив матч в седьмом раунде), другими известными тяжами — Лэнсом Уитакером, Марио Коули, Джо Меси, Домиником Гуинном, Оуэном Беком. У Бека, кстати, выиграл, как и Валуев, нокаутом — но не в третьем, а в девятом раунде. А право сражаться за титул Барретт заработал в августе прошлого года, когда встретился с Хасимом Рахманом. Тот матч носил статус отборочного по версии Всемирного боксерского совета (WBC), но, как выяснилось вскоре, после того, как тяжелую травму получил обладатель золотого пояса Виталий Кличко, фактически был чемпионским. Титул достался Рахману. Но победа по очкам над Барреттом далась ему с огромным трудом.
Физически этот тяжеловес ростом за 190 см очень крепок — даже крепче, может быть, чем Руис, и уж точно чем Бек. Владимир Кличко, собственно, был единственным, кому удалось отправить Барретта в нокаут. Удар у него тоже приличный, причем с обеих рук (прозвище Монти Барретта характерное — Two Guns, Двустволка). Он, конечно, не гений ринга и в свои 35 не претендует на лавры Майка Тайсона и Леннокса Льюиса, но в любом случае со столь классным тяжеловесом Валуеву еще биться не приходилось.