NHL
41-летний ветеран североамериканского хоккея Стив Айзерман объявил о завершении карьеры. Хоккеист, о значении которого для лучшего клуба NHL последнего десятилетия — Detroit Red Wings — лучше всего говорит не отличная статистика забитых голов и результативных передач, а другие цифры. Айзерман всю свою профессиональную спортивную жизнь — а это 22 сезона — провел в одном клубе, а его капитаном был в течение 19 лет подряд.
В 1514 матчах регулярных чемпионатов Стив Айзерман забросил 692 шайбы и сделал 1063 результативные передачи. Это — шестой показатель в истории NHL. 19 лет капитанства — первый. И едва ли кому-то скоро удастся превзойти его рекорд. Хотя бы потому, что в нынешней NHL верность клубу не в моде.
У Стива Айзермана в карьере были предложения перейти в другие команды, но он неизменно их отклонял. У Detroit тоже были резоны с ним расстаться. Айзерман вспоминал, как однажды приехал летом развлечься в Лас-Вегас. Два пожилых джентльмена, оказавшиеся в том же казино, узнали в нем капитана Red Wings. Айзерман услышал, как один говорит другому: "Пошли отсюда. За этим столом не может быть удачи".
Стив Айзерман попал в Detroit в 1983-м. Еще спустя три года, уже успев — и вполне заслуженно, поскольку сразу проявил себя и технарем, и отличным снайпером,— стать звездой NHL, был выбран капитаном клуба. Red Wings становился богаче и богаче, подписал контракт с лучшим в истории лиги тренером Скотти Боуменом, укреплял состав, получая в свое распоряжение таких, например, потрясающих игроков, как Сергей Федоров, Вячеслав Фетисов, Брендан Шенахен, а Кубок Стэнли все уплывал из рук. В финале 1984 года Detroit был фаворитом, но его вчистую разгромил New Jersey Nets. В финале 1996-го он уступил Colorado Avalanche, который тоже не выглядел сильнее детройтцев.
Если клуб, который обладает почти всем, чтобы побеждать, не побеждает, то на капитана и лидера ложится значительная доля ответственности. Сколькими бы забитыми голами и результативными передачами он ни отмечался. Собственно, после того проигрыша Colorado Айзерман и уехал развеяться в Лас-Вегас.
Дальше его право быть капитаном под сомнение никем — ни болельщиками, ни проявившим терпение хозяином Detroit Майком Иличем — уже не ставилось. В следующем после фиаско в серии против Colorado регулярном чемпионате Айзерман набрал лишь 85 очков — чрезвычайно мало по своим меркам. И вообще, центр внимания с него переключился на созданную Боуменом "русскую пятерку". Зато Detroit наконец взял Кубок Стэнли.
Через год он опять его выиграл. А Айзерман, завершивший регулярный сезон с совсем скромными показателями (69 баллов за результативность), стал с 24 очками главным бомбардиром play-off и обладателем звания его MVP. И из капитана сомнительного тут же превратился в капитана идеального — готового пожертвовать личной статистикой ради успехов команды и "умирать" на льду, когда команде это особенно нужно.
Затем в его карьере были триумфальный 2002-й — с золотом Олимпиады в Солт-Лейк-Сити и третьим Кубком Стэнли — и годы мучений из-за обрушившихся вдруг на него травм. Больше он ничего не выиграл и в число претендентов на ценные призы не входил. Но и эти — не лучшие для него и для Detroit — сезоны кое-что ценное к репутации Стива Айзермана добавили, потому что не всякий ведь сможет выходить на площадку с только одним здоровым коленом, в то время как второе, неоднократно прооперированное, причиняет страшную боль.