Гран-при США сложился для Михаэля Шумахера почти идеально. Мало того что немец выиграл гонку вообще без борьбы, так еще и его конкурент в борьбе за чемпионский титул Фернандо Алонсо провел худшую за последний год гонку, с трудом заняв пятое место. Как следствие, утерянная было интрига в чемпионате вновь возрождается.
После прошлогоднего всеобщего фиаско на Гран-при США, когда из-за "неправильных" покрышек Michelin, не выдерживавших больше десяти кругов, на старт вышли только шесть машин, "обутых" в Bridgestone, было очень важно провести нынешнюю гонку идеально. Michelin, конечно, прошлогодних ошибок не повторил. Резина от французского концерна в этот раз работала без сбоев. Но все равно не так хорошо, как у японского конкурента. Иначе чем объяснить не просто большое, а подавляющее преимущество, которое получили пилоты Ferrari в квалификации. Ведь выигравший ее Михаэль Шумахер (для немца это 87-й pole в карьере), вслед за которым расположился его партнер по команде Фелипе Масса, привез занявшему третье место Джанкарло Физикелле более секунды. А лидер чемпионата мира Фернандо Алонсо был и вовсе только пятым.
Квалификационный отрыв Ferrari от Renault был просто чудовищным, не объяснимым никакими тактическими хитростями вроде большего количества топлива в баках. Имея такое преимущество в скорости, пилотам итальянской команды оставалось сделать только одно — удачно стартовать. Именно об этом, кстати, и говорил перед гонкой Фелипе Масса, и он отработал старт даже лучше, чем Михаэль Шумахер. Немец явно поосторожничал и не только мог поплатиться за это совсем не страшным, учитывая положение немца в команде, обгоном со стороны Массы, но еще чуть было не пропустил вперед Алонсо, обогнавшего все-таки на старте Физикеллу.
Впрочем, самые интересные события разворачивались на старте даже не в голове пелотона, а в его середине, где случился грандиозный завал. Его виновниками стали два пилота McLaren: Хуан Пабло Монтойя врезался сзади в Кими Райкконена, и дальше пошла цепная реакция. Зацепили Honda Дженсона Баттона, тот, в свою очередь, задел Ника Хайдфельда, BMW которого, кувыркаясь, улетел с трассы. Досталось также Марку Уэбберу и Скотту Спиду. За последнего, наверное, особенно обидно. Пусть шансов на достойный результат у него было совсем немного (не будем забывать, что команда Toro Rosso, за которую выступает Спид, это в недавнем прошлом "чахоточный" Minardi), но все же неприятно, когда первый с 1989 года американец, участвующий в Гран-при США, выбывает уже в первом повороте.
После того как трассу наконец покинул pace-car, гонка, вопреки ожиданиям болельщиков, по существу, так и не началась. То есть машины, конечно, с ревом наматывали круги, боссы команд нервничали, отдавали команды, пилоты старались, но никакой борьбы не было. Единственное, что случилось до первой серии пит-стопов, так это обгон Физикеллой Алонсо. Не часто приходится видеть, как второй номер Renault обходит лидера команды, но в этот раз испанец был явно не в своей тарелке. Автодром в Индианаполисе никогда не приносил ему удачи (до нынешней гонки Алонсо даже финишировать на Гран-при США ни разу не удавалось), и не удивительно, что и в этот раз испанец просто не сумел подобрать нужные настройки. Ему оставалось только ехать как можно аккуратнее, жалуясь по радиозвязи, что машина не держит дорогу.
После того как Шумахер вполне предсказуемо после первой дозаправки обошел Фелипе Массу, почти все стало ясно. Правда, не до конца — оставалось выяснить, на каком месте приедет Алонсо. Испанец не только четвертую позицию не удержал, но мог вообще скатиться на шестое место, будь преследовавший его Ральф Шумахер хоть чуточку быстрее. Однако машина немца в итоге сломалась (кстати, до финиша добрались всего девять гонщиков — явный прогресс по сравнению с прошлогодними шестью), но Алонсо в любом случае провел крайне неудачную гонку. Особенно на фоне 15 подряд финишей на подиуме. Хуже испанец выступал только в прошлом июле, когда завершил Гран-при Венгрии одиннадцатым.
Пятое место Алонсо означает, что Михаэль Шумахер отыграл у него 6 очков и теперь отстает только на 19 баллов. Отрыв все еще солидный, но если испанец выдаст еще пару таких гонок, то и он может растаять. По крайней мере, Михаэль Шумахер заявил, что он вернулся в реальную борьбу за чемпионский титул.