NHL
Обладателем Кубка Стэнли стала самая сильная команда финальной пары — американская Carolina Hurricanes. Канадскому Edmonton Oilers не удалось совершить чудо. Уступая 1:3, он сравнял счет в решающей серии — 3:3, но в седьмом, решающем, матче на чужом льду все-таки проиграл американцам.
Регулярный чемпионат первого после локаута сезона был бурным. Один непредсказуемый матч следовал за другим, команды отыгрывались, уступая с разницей в пять-шесть шайб, а порой даже после этого побеждали. Резко увеличилась по сравнению с предыдущими годами результативность.
А вот розыгрыш Кубка Стэнли, как полагает большинство аналитиков, получился самым что ни на есть будничным. Судьи уже не были столь строги, как осенью и зимой, и штрафовали хоккеистов лишь за очевидные нарушения. Результативность была стандартной, а новички, блиставшие в "регулярке", ушли в тень, уступив первые роли ветеранам. Как и в предыдущие годы, решающим фактором в победе какой-либо команды в серии чаще всего была умелая игра в неравных составах. Зато прежними остались скорости и накал страстей. Интрига была практически в каждом матче и в каждой серии.
Впрочем, победи Edmonton (первая команда в истории лиги, которая добралась до финала, заняв в регулярном чемпионате в своей конференции лишь восьмое место), мнение специалистов могло бы быть диаметрально противоположным. Вот тогда был бы повод поразмыслить о новой лиге. А так нынешний финал стал почти точной копией предыдущего. Два года назад хорошо сбалансированная команда не самого сильного Юго-Восточного дивизиона (Tampa Bay Lightning) тоже одолела канадский клуб-выскочку (Calgary Flames) в семи матчах. Тогда решающая встреча завершилась со счетом 2:1, в этот раз — 3:1.
Решающую шайбу хозяева забросили, реализовав большинство. Отличился при счете 1:0 защитник Франтишек Каберле (первый гол принадлежит другому игроку обороны хозяев — Арону Уорду). Канадцы потом атаковали довольно энергично, лучший снайпер play-off Фернандо Писани в начале заключительной трети провел одну ответную шайбу и возродил было интригу, но большего "Нефтяникам" добиться не удалось. Более того, американцы после того, как вратарь канадцев Юсси Марканнен был заменен на шестого полевого игрока, еще и забили гол в пустые ворота. Победную для своей команды точку в матче и серии поставил Джастин Уильямс.
"Ураганы" завоевали Кубок Стэнли впервые. После финальной сирены Северная Каролина всю ночь бурно праздновала победу. Штат, где самыми популярными видами спорта являются баскетбол и автогонки NASCAR, по меньшей мере на несколько лет стал еще и хоккейным. Есть теперь у его болельщиков и ледовые герои. Это прежде всего 22-летний вратарь Кэм Уорд. Он получил один из самых престижных личных трофеев NHL — Conn Smythe Trophy и стал всего вторым новичком-вратарем в истории лиги, признанным лучшим игроком play-off. До него такой же "подвиг" удалось совершить только Патрику Руа в 1986 году. Уорд — единственный, пожалуй, из дебютантов, кто сумел по-настоящему блеснуть в play-off.
Еще один кумир хоккейных фанатов Северной Каролины — капитан команды и ее ведущий центрфорвард Род Бриндамор. Целых 16 лет ветеран мечтал завоевать Кубок Стэнли и вчера, наконец, поднял его над своей головой. Этот момент стал кульминацией вечера. Бриндамор буквально вырвал трофей из рук комиссара NHL Гэри Беттмена, не дав ему договорить слова поздравления, и тут же на глазах хоккеиста появились слезы.
Кумирами болельщиков можно назвать и двух других центрфорвардов Carolina — Эрика Стаала и Дуга Уэйта. Также нередко можно было услышать, как болельщики команды во время матча скандировали фамилию наставника "Ураганов" — Питера Лавиолетта, лучшего, по единодушному мнению специалистов, американского хоккейного тренера на данный момент.