Эффектная победа Николая Валуева над Оуэном Беком, благодаря которой он защитил титул чемпиона Всемирной боксерской ассоциации (WBA) в тяжелом весе, кажется, означает начало совершенно новой эпохи в истории главной весовой категории. Основной ее идеей будет возможное когда-то только в кино, но уже превратившееся в реальность противостояние советской и американской школы бокса.
Год назад все разговоры о ситуации в тяжелом весе сводились в общем-то к одному — к тому, что в главной категории наметился кризис, связанный с отсутствием таких ярких личностей, какими были Майк Тайсон, Эвандер Холифилд и Леннокс Льюис. И выход из кризиса будет мучительным и наверняка очень долгим, потому что тяжеловесов, способных гарантировать настоящее шоу и обеспечить высочайшие телерейтинги, не осталось. И нет претендента на роль обязательного для поддержания настоящей интриги "короля".
На первый взгляд за один год изменилось не так уж много. Боксера, объединившего хотя бы два из четырех чемпионских титулов, все еще нет. Вызывавшие раздражение самим фактом владения чемпионским поясом Джон Руис и Крис Берд свергнуты. Но те, кто их сверг — Николай Валуев и Владимир Кличко, отнюдь не признаны состоявшимися и не нуждающимися, так сказать, в дополнительной проверке "королями". Почти признанный таковым Виталий Кличко в прошлом году ушел из бокса, отдав титул Всемирного боксерского совета (WBC) Хасиму Рахману, который отстоял его, даже не победив, а сделав ничью в бою с Джеймсом Тони.
И тем не менее ситуация сейчас совсем иная — в первую очередь в смысле интриги. А ее девизом может служить сделанное Валуевым после того, как он нокаутировал Бека, высказывание насчет грядущего покорения Америки. Первый российский чемпион-тяжеловес имел в виду, конечно, себя и организованную для него Доном Кингом серию (видимо, из трех боев) в США, венцом которой должен стать объединительный поединок. Однако в действительности покорение Америки уже происходит в масштабах гораздо больших, чем серия с участием Валуева. И это радует не только тех, кто болеет за покорителей.
О "славянском нашествии" в тяжелом весе говорили и раньше. Но до этого года оно представлялось все же прорывом отдельных очень талантливых или очень везучих бойцов вроде тех же братьев Кличко к принадлежавшим десятилетиями чернокожим тяжам позициям. Тенденция как-то незаметно, за считанные месяцы, превратилась в данность. После того как Валуев победил Руиса, Владимир Кличко — Берда, а выскочивший буквально ниоткуда — из второго десятка рейтинга — белорус Сергей Ляхович побил Лэймона Брюстера в матче за звание чемпиона Всемирной боксерской организации (WBO), три из четырех титулов оказались в руках выходцев из СССР. Причем именно Кличко журнал The Ring — наиболее авторитетное в боксерском мире издание — в своем рейтинге в конце мая назвал лучшим тяжеловесом мира. Ляхович в этом списке — четвертый (после Рахмана и Тони). Валуев — десятый, но наверняка в обновленной классификации (в майской, разумеется, не был учтен его бой с Беком) поднимется выше.
Но уже завоеванные чемпионские титулы вкупе с американским турне Валуева — это все лишь верхушка айсберга, и этим "советское наступление" в тяжелом весе не ограничивается. Ведь, скажем, на единственное звание, хозяином которого остается американец, претендует россиянин Олег Маскаев, 12 августа встречающийся с Рахманом. Есть представляющие Узбекистан Тимур Ибрагимов с Русланом Чагаевым, уже стоящие в рейтингах крупнейших организаций достаточно высоко, чтобы через некоторое время получить возможность биться за титул (у первого 24 июня будет очень важный бой с Кэлвином Броком).
Наконец, Америка, пока еще не очень хорошо знающая Валуева (Дон Кинг предлагал телеканалу Showtime, когда в субботу у него образовалось "окно" из-за срыва поединка легковесов Диего Корралеса и Хосе Луиса Кастильо, заполнить его трансляцией ганноверского матча, но тот все же не согласился), уже очень хорошо знает несколько лет тренирующегося и проводящего бои в США Султана Ибрагимова. И уже знает, что он способен превратить бой в отличное, стоящее денег зрелище.
В прошлом году Ибрагимов, одержавший 19 побед из 19 возможных, уложил на пол Лэнса Уитакера — тяжа чрезвычайно известного, а в конце прошлой недели получил очередного соперника. Первоначально предполагалось, что им станет Руис, но Don King Productions, выступающая промоутером, заменила его на почти двухметрового Рэя Остина. А если против Ибрагимова не устоит и он, то дагестанцу предстоит чемпионский бой за пояс Международной федерации бокса (IBF).
Его соперником будет либо Владимир Кличко, либо Джеймс Тони. Вчера менеджер Тони Дэн Гуссен обнародовал информацию о том, что между ним и Кличко ведутся переговоры о матче. Пока продвигаются они тяжело — от первого предложения американец отказался. Но показательно, что в предложении этом речь шла о гонораре для Тони в размере $1,5 млн — цифре для кризисных времен совсем не маленькой и свидетельствующей о том, что коммерческая ценность тяжеловесов начинает повышаться. И начинает повышаться она, похоже, потому что найдена новая интрига. Собственно, Дон Кинг, не чувствуя этого, не подписал бы контракт на проведение боев Валуева в США.
Война уже объявлена. Ближайшие сражения — турне питерского великана, матч Рахман--Маскаев, бои обоих Ибрагимовых, встречи Кличко с Тони и Ляховича с Кевином Макбрайдом — уже намечены. Но после них она явно не закончится. "Советская" сторона уже доказала свою силу. У Америки остались резервы в виде, скажем, набирающего мощь длиннорукого "агрегата для убийства" Сэмюэла Питера, привезенного из Африки, или не сдающегося Брюстера. А главное, все это выглядит куда более любопытным и надежным, чем мучительный поиск "короля".