ралли
Маркусу Гронхольму на Ford Focus удалось прервать серию побед Себастьена Лоба, достигшую две недели назад пяти этапов. На этапе чемпионата мира по ралли финн выиграл Acropolis Rally примерно так же, как обычно выигрывает гонки пилот Citroen,— лидируя фактически от старта до финиша.
После этого ралли Маркус Гронхольм говорил, что не видит в своей победе ничего невероятного. "Понимаете, я ведь быстро ехал весь сезон, но, чтобы стабильно набирать очки, не хватало элементарного везения",— объяснял он. Напомним, что две недели назад — на предыдущем этапе в Сардинии — Гронхольм оторвался от Лоба, но на второй день вылетел с трассы, разбив машину.
В Греции все обошлось для него без неприятностей. Наоборот, не везло конкурентам. Например, Петтер Сольберг на Subaru долго ехал хорошо — опережал Лоба, держался где-то неподалеку от Гронхольма. Но под конец второго дня произошел уникальный в истории ралли инцидент. Норвежец мчал по спецучастку, и вдруг навстречу ему с огромной скоростью летит какой-то автомобиль, неизвестно как очутившийся на трассе чемпионата мира! Сольбергу удалось сманеврировать и избежать лобового столкновения. Но все-таки Subaru потерпела аварию — свернув с дороги, врезалась в скалу. Итог — разбитая подвеска и потерянное время. О пьедестале Сольбергу можно было забыть.
Себастьен Лоб в пятницу, в первый день ралли, жаловался на "настройки" автомобиля. До сих пор в частной команде Kronos, куда он перешел в нынешнем сезоне из покинувшего чемпионат мира заводского Citroen, машину ему готовили идеально. Но в Греции что-то не сложилось. В пятницу француз безнадежно отставал от Гронхольма, выигравшего все шесть спецучастков дня.
Вечером механики поработали над автомобилем Лоба и привели его в привычное состояние. Так что в субботу он уже ехал гораздо быстрее — казалось, он в состоянии достать Гронхольма. И кто знает, может, и достал бы, если бы не прокол колеса.
Дальше, собственно, ничего интересного в Греции уже не было. Маркус Гронхольм уверенно удержал первое место. Себастьен Лоб — второе, которое, с точки зрения стратегии, не должно было его сильно расстроить. В классификации чемпионата между финном и французом по-прежнему огромная дистанция — 29 очков.
Гронхольм, кстати, когда его спросили, считает ли он, что у него есть еще шансы выиграть титул чемпиона, ответил предельно честно: "Лоб слишком далеко. И если он будет доезжать до финиша на всех этапах, как доезжает пока, то, думаю, опередить его нереально. Я предпочитаю мечтать о реальных целях — скажем, о том, как взять максимально возможное количество этапов в сезоне".