Сегодня в немецком Ганновере Николай Валуев проведет первую защиту своего титула чемпиона мира в тяжелом весе по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA). Защищать его самый крупный боксер мира будет в поединке против уроженца Ямайки Оуэна Бека, которого до недавних пор почти не знали даже в Америке, куда он давно переселился с родного острова.
Расклад перед этим боем очень напоминает тот, который был перед двумя предыдущими боями Николая Валуева — отборочным против Лэрри Дональда и чемпионским против Джона Руиса. Снова — Германия, почти дом родной для первого российского чемпиона в главной категории, имеющего контракт с промоутерской компанией Вилфрида Зауэрланда. А значит, на Tui Arena за него будет публика, и на благосклонность судей сопернику точно рассчитывать не придется. Снова — противник из Америки, на фоне Валуева (рост 214 см) смотрящийся чуть ли не карликом: Оуэн Бек (198 см) ниже его больше чем на голову и легче 150-килограммового Валуева почти на полцентнера.
Не очень хорошо будет, если и сам поединок пройдет так же, как два предыдущих. То есть, конечно, здорово, если Валуев опять выиграет, но многим после боев с Дональдом и Руисом уже хочется увидеть в нем не просто хорошего, невероятно громадных размеров боксера, который, несмотря на свои данные в течение дюжины раундов не может хотя бы раз отправить оппонента на пол и даже "перебить" его с явным, очевидным каждому дилетанту, а не только арбитрам преимуществом, а бойца с, так скажем, настоящим чемпионским даром. Наверное, этого хочет и Дон Кинг, который в прошлом году купил часть прав на Валуева и собирается организовать для него серию боев в США. А там, в США, на минувшей неделе газеты писали о назначенном тоже на 3 июня бое легковесов Диего Корралес--Хосе Луис Кастильо, а о матче Валуев--Бек в культовом весе упоминали лишь вскользь. Может ли такое понравиться привыкшему не терять, а зарабатывать на своих боксерах большие деньги Кингу? Так что Николаю Валуеву сегодня желательно победить поэффектнее, чем он побеждал в двух своих предыдущих боях.
Можно сказать, даже не желательно, а необходимо, поскольку если Дональд и Руис — фигуры пусть и спорные (про последнего, вообще, говорили, что скучнее и хуже его чемпиона мира история тяжелого веса не знала), но по крайней мере американцам давно знакомые, то о Беке они узнали по большому счету только в феврале прошлого года, когда тот в 28 лет провел первый свой действительно серьезный бой. Узнали, например, что он очень религиозен и всегда выходит на ринг под госпелы. Но вот в поединке с Монти Барреттом в Сент-Луисе он вышел не под госпел и, как потом убеждал, остался без привычной поддержки, которая помогла ему победить до этого в 21 поединке кряду.
Впрочем, нашлись и те, кто объяснял тот факт, что Барретт четырежды — пока рефери Джей Нэди в девятом раунде матч не остановил — валил Бека на пол, гораздо более прозаично и считал, что бледный вид ямайца в этом бою не имеет никакого отношения к высшим силам. Он так и исчез бы после нокаута из элиты тяжелого веса, если бы не следующий поединок. С Рэем Остином Бек выглядел уже намного солиднее, чем с Барреттом. Проиграл по очкам, но несколько раз достав мощного противника и, по мнению одного из трех судей, заработав победу. Вот, собственно, и все достижения Бека, который, видимо, был абсолютно искренен, благодарив на пресс-конференции перед сегодняшним поединком — редкий для профессионального бокса случай — Валуева за то, что согласился с ним драться. Добавил, правда, что у его сына на субботу пришелся день рождения и он собирается сделать ему подарок в виде чемпионского пояса. Но так еще бы он не сказал, что хочет победить.
И Николай Валуев вместе со своими тренерами Манвелом Габриэляном и Ули Вегнером говорил то, чего от него ждали. Что к бою готов прекрасно (Вегнер рассказывал, что спарринг-партнеров во время тренировок его подопечный, находящийся в великолепном физическом состоянии, изматывал чуть ли не до потери сознания), что учел допущенные с Руисом ошибки и будет, к примеру, чаще пускать в ход правую руку.
Сегодня очень многим хочется, чтобы все эти слова оказались правдой, а вдобавок Валуев все-таки удивил бы чем-нибудь.