В субботу определились участники финальной серии чемпионата России по волейболу. Третий год подряд в ней встретятся белгородский "Локомотив-Белогорье" и московское "Динамо", выбившие в полуфинале одинцовскую "Искру" и "Факел" из Нового Уренгоя. Только теперь преимущество своей площадки — у динамовцев.
Собственно, такой состав финала без особого риска ошибиться предсказывали еще до начала не то что play-off — регулярного чемпионата. Два лидера российского мужского волейбола ожидания оправдали, не проиграв в сериях, предшествовавших финальному раунду, ни одного матча. Правда, попадание в "золотую" серию далось им все же по-разному.
"Динамо" — очень легко. Сначала избиение "Луча", затем — "Факела". Новоуренгойцы играли против динамовцев так, как часто играют против фаворита команды, свою задачу в сезоне уже выполнившие. "Факел" на второй сезон пребывания в суперлиге обеспечил себе четвертое место и попадание в еврокубки — и с "Динамо" бился лишь на каких-то отдельных отрезках матчей, отняв у москвичей в итоге всего один сет.
"Искра" и ее ключевые волейболисты Михаил Бекетов, Гвидо Гертцен, Алексей Казаков с "Локомотивом-Белогорье" бились по-настоящему. Так, как бился с ним, скажем, в недавнем "Финале четырех" Лиги чемпионов греческий Iraklis. Оба белгородских матча закончились тай-брейками, в которых преимущество белгородцев в опыте и классе все-таки сказывалось.
В субботу "Искра" тоже вполне могла довести дело как минимум до пятого сета. Во второй партии на своей площадке одинцовцы вели 22:16, но тут вдруг стали ошибаться. "Локомотив" сет взял — и стало окончательно ясно, что эта серия не затянется и третий подряд белгородско-динамовский финал состоится.
Расклад сил перед ним совершенно не ясен. С одной стороны, "Динамо" вроде бы, учитывая слабое сопротивление противников, должно было сохранить к решающим встречам побольше сил. С другой — известно, что слишком гладкая дорога к главным матчам часто играет негативную роль: лучше пройти подготовку к ним в максимально "боевых" условиях, в каких готовились белгородские звезды Сергей Тетюхин, Вадим Хамутцких, Алексей Вербов, Александр Косарев, Алехандро Спайич, прибавивший, судя по серии с "Искрой", Сергей Баранов.
Один динамовский плюс, однако, очевиден. Предыдущие два финала москвичи проигрывали, терпя поражение в последнем, пятом матче в Белгороде. Сейчас пятый матч, если дело до него дойдет, состоится, поскольку в регулярном чемпионате первым финишировало "Динамо", на его площадке.
Примечательное событие случилось в субботу в женском волейбольном чемпионате России. Екатеринбургская "Уралочка" проиграла третий подряд полуфинальный матч московскому "Динамо" — и оборвалась ее уникальная серия из 14 выигранных кряду первенств страны.