хоккей
Вчера определился новый чемпион России по хоккею, которым стал казанский "Ак барс". В финале казанцы дважды победили дома омский "Авангард", а вчера взяли верх и в гостях — 3:1. Впервые "Ак барс" стал чемпионом в 1998 году. Спустя восемь лет к победе клуб привел тренер Зинетула Билялетдинов. Интересно, что свое первое золото чемпионата он завоевал в 2000 году с московскими динамовцами, в финале обыграв как раз "Ак барс".
Победу казанцев можно назвать и парадоксальной, и неожиданной, и заслуженной. Почему парадоксальной? В прошлом сезоне "Ак барс" потратил огромные деньги на заокеанских звезд (Николая Хабибулина, Брэда Ричардса, Дэни Хитли, Алексея Ковалева, Дарюса Каспарайтиса), чтобы завоевать чемпионский титул в год тысячелетия города, и выбыл из борьбы в play-off уже в первом раунде. А в этом, поменяв весь состав, практически без звезд, команда сумела занять второе место в регулярном чемпионате и пройти play-off почти без потерь, потерпев в нем лишь одно поражение — в 1/8 финала от хоккейного клуба МВД.
Неожиданна же победа потому, что в "Ак барс" мало кто верил. Перед стартом сезона, учитывая опять же почти тотальную смену состава, ему отводили роль максимум претендента на медали. А перед play-off безусловным фаворитом был магнитогорский "Металлург", выигравший регулярный чемпионат еще за месяц до его окончания. Но уральцы оступились в полуфинале, проиграв по всем статьям "Авангарду". Казанцы же прошли без сбоев весь сезон, демонстрируя мощный и атакующий хоккей.
После неудачи в прошлом сезоне — в год тысячелетия Казани — руководство республики не стало искать крайнего и не уволило с поста тренера команды Зинетулу Билялетдинова. И он отплатил за доверие с лихвой. В нынешнем сезоне экс-динамовец решил сделать ставку на проверенных совместной работой игроков-трудяг. В межсезонье он перетащил к себе из Москвы с десяток хоккеистов, возможности которых ему известны как никому другому. К ним добавил нескольких молодых игроков, которым любит доверять. Ну а вокруг единственной оставшейся звезды — Алексея Морозова, игравшего в Pittsburgh Penguins в тройке с самим Марио Лемье, создал ударное звено. В помощники ему отрядил: в атаке — техничных Сергея Зиновьева и Даниса Зарипова, а в обороне — мощных Раймона Жиру и Виталия Прошкина. В итоге у Билялетдинова получилась очень интересная, сбалансированная, ни на кого не похожая команда, гибкая тактически и отменно играющая в неравных составах. Одним из столпов ее был еще, конечно, и канадский голкипер Фрэд Брэтуэйт. Именно вратарская позиция, как полагают многие специалисты, и решила судьбу финала.