NHL
На прошлой неделе в Северной Америке достиг пика скандал, связанный со ставками в подпольном тотализаторе. В эту историю оказались вовлечены хозяин и главный тренер Phoenix Уэйн Гретцки, его супруга — актриса Голливуда — Джанет Джэксон и клубный помощник Рик Токкет.
Прокурор штата Нью-Джерси Зулима Фарбер заявила, что жена Уэйна Гретцки Джанет Джексон в ближайшее время должна будет дать показания по делу Рика Токкета, который обвиняется в мошенничестве, отмывании денег и преступном сговоре. По данным обвинения, общая сумма незаконных ставок составила $1,7 млн. В то же время на пресс-конференции в Чикаго комиссар NHL Гэри Бэттмен сказал, что на данный момент у него нет оснований утверждать, что в организованном Токкетом тотализаторе принимались ставки на исход игр лиги.
Напомним, что первое обвинение в адрес хозяина Phoenix и близких ему людей прозвучало за день до открытия Олимпийских игр в Турине, что, впрочем, не помешало Уэйну Гретцки, занимавшему пост генерального менеджера олимпийской сборной Канады, отправится в Европу. Разумеется, перед отъездом Гретцки заявил, что все обвинения в его адрес это "полный бред, не имеющий ничего общего с реальностью". Однако многое свидетельствует далеко не в пользу величайшего канадского хоккеиста ХХ столетия.
Так, комментируя скандал в лиге, форвард Minnesota Андрей Назаров, который выступал за Phoenix два года назад (как раз в то время, когда к руководству командой пришли Гретцки и Токкет), рассказал, что Уэйн Гретцки, безусловно, великий хоккеист и великий человек, но, как и у всех смертных, у него есть свои странности. "Помню, какое удивление у нас, игроков Phoenix, вызвала новость, что в клуб на роль одного из тренеров приходит Рик Токкет,— вспоминает Назаров.— Ведь уже тогда у Токкета, великолепного в прошлом силового форварда, в некоторых кругах была репутация участника игорного бизнеса. Слышал, что именно из-за этого пристрастия его убрали из Colorado. Многие, в том числе и сам Гретцки, прекрасно знали, что азартными играми увлекается и Джанет. Вот и возникает вопрос: зачем Уэйн брал в команду человека, пусть и своего приятеля, который, скажем так, мог только усилить болезнь его жены?!"
Впрочем, российский хоккеист не склонен считать, что сам Гретцки участвовал в грязных играх и, возможно, даже не знал, чем занимается его жена. Вместе с тем Назаров полагает, что Джанет Джэксон "вряд ли бы изыскала 500 тысяч долларов без согласия или помощи супруга". Именно эту сумму она потратила на ставки на тотализаторе Рика Токкета
Как бывший игрок команды, Андрей Назаров уверенно заявил, что два года назад "странных" игр не было. Ситуация же резко изменилась с приходом в команду голкипера Кертиса Джозефа, ветерана, который давным-давно не показывал стабильной игры, и хорошего приятеля Гретцки и Токкета. А ведь клуб тогда располагал сильным вратарем Брайаном Буше, в одночасье ставшим ненужным команде.
Именно с этих пор, как полагают аналитики, и пошли "веселые" результаты. В середине декабря Уэйн Гретцки временно оставил команду по семейным обстоятельствам, передав все дела Рику Токкету. И уже 20 декабря, во втором матче без Гретцки, Phoenix дома сенсационно терпит поражение от главного аутсайдера своей конференции St Louis — 4:5. В январе серия суперсюрпризов для букмекеров продолжилась: рейтинговый Phoenix дома вопреки всякой логике безропотно уступил и другим аутсайдерам — Columbus (2:5) и Washington (1:6). Ставки на такие результаты принимались в примерном соотношении один к пяти, то есть вложи кто-то, скажем, $500 тысяч, назад он бы получил от конторы два с половиной миллиона. И последний штрих: во всех вышеназванных матчах ворота Phoenix защищал неудачливый Джозеф. Более того, прямо перед началом некоторых матчей в ворота вдруг ставился третий — никому не известный голкипер — Давид Ленев, который провел семь игр и в пяти проиграл. А вратарь номер один — Брайан Буше — в это время ломал голову, почему его отправляют в фарм-клуб.
Пока аналитики и болельщики терзаются догадками, компетентные органы уже, похоже, собрали достаточно информации о тотализаторе Рика Токкета и решили взять показания у Джанет Джексон. Вместе с тем супруга Уэйна Гретцки лишь подогревает интерес к скандалу. Она отказывается от каких-либо объяснений для прессы, заявив, что прежде должна проконсультироваться со своими адвокатами. Видимо, консультации с адвокатами очень сильно задерживаются. Молчат и другие участники конфликта — Рик Токкет, которому выдвинуто официальное обвинение, и Уэйн Гретцки, в действиях которого прокуроры пока не усмотрели нарушения закона, но который, кажется, более всех потрясен данной историей. На матчах с участием Phoenix Гретцки появляется с каменным выражением лица и практически не смотрит в сторону трибун. А ведь ранее при общении с фанатами улыбка почти никогда не сходила с его лица.