теннис
Турнир серии Masters в Индиан-Уэллсе выиграл, как и ожидалось, Роже Федерер. Его соперник по финалу Джеймс Блейк может считать личным подвигом уже то, что играл лучше первой ракетки мира примерно полсета.
Третья подряд победа Роже Федерера в Pacific Life Open (кроме него такой серии в Индиан-Уэллсе не было ни у кого) была бы абсолютно рядовой, если бы не стартовый сет. Вдохновленный присутствием на трибунах 16 тысяч зрителей, болевших в основном за него — американца, а также успехом в предыдущем матче — со второй ракеткой мира Рафаэлем Надалем, Джеймс Блейк выдал поначалу нечто экстраординарное. Игру, которая шокировала даже Федерера. Швейцарец потом говорил, что увидел на противоположной стороне корта самого себя: "Он сражался со мной моим же оружием! Он был агрессивен, он все время бил по восходящему мячу и задал матчу сумасшедший темп. У него прекрасно шел форхенд. Казалось, он может положить с него мяч куда угодно. Да и бэкхенд был неплох. Он заставлял меня носиться по корту". И Роже Федерер, теннисист без единого слабого места, уступал. Уступал по игре. Уступал по счету, дважды отдав свою подачу.
Позже Федерер признавался, что при 1:4 после второго брейка уже и не думал о том, что сет можно спасти. Думал, что надо срочно искать подходящий ритм игры и готовиться к затяжному матчу: "Я сказал себе: надеюсь, это будет все-таки четырехсетовик, а не пятисетовик...".
Швейцарец полагал, что для того, чтобы найти этот ритм, надо обязательно сделать в первом сете один брейк. И он ему удался сразу же — в шестом гейме. Наверное, удержи тогда находившийся на подъеме Блейк свою подачу, он бы по крайней мере не проиграл матч "всухую". А так американец мгновенно потерял уверенность в своих силах, а Федерер ее обрел. И игра изменилась до неузнаваемости.
Роже Федерер сравнял счет в десятом гейме явно за счет испугавшегося соперника. Блейк четырежды отражал брейк-пойнты, а затем взял и допустил две подряд двойные ошибки. "После этого я понял, что точно выиграю этот финал и что он не будет для меня слишком мучительным",— вспоминал Федерер.
Он был прав. Блейк, почувствовав, что упускает инициативу, растерял весь свой кураж. Он позволил Федереру взять стартовый сет, завершившийся потрясающим ударом швейцарца слева точно в линию. Он не добился ни одного брейк-пойнта во втором — в то время как Федерер один раз чужую подачу взял. В третьем Блейк почти не сопротивлялся, отдавая гейм за геймом, и проявил упорство только в самом конце. Чтобы выиграть 22-й поединок (при единственном поражении) в году, Федереру понадобились три матч-бола.