профессиональный бокс
В субботу в Атлантик-Сити прошел титульный поединок за звание чемпиона мира в супертяжелом весе по версии Всемирного боксерского совета (WBC). Чемпион Хасим Рахман отстоял пояс, доставшийся ему без боя в декабре 2005 года после того, как Виталий Кличко ушел из бокса. Судьи присудили ничью в поединке Хасима Рахмана против Джеймса Тони, хотя претендент выглядел лучше. Ничейный результат сохранил титул за Рахманом.
Этого боя ждали с большим интересом. После внезапного ухода из спорта Виталия Кличко в супертяжелом весе не осталось короля. Титулами по четырем основным версиям владеют четыре разных боксера — хороших, но не великих. Один из них, Хасим Рахман, ставший чемпионом мира по решению руководства WВС даже без боя за вакантный титул с первым номером рейтинга Олегом Маскаевым, получил право на защиту своего пояса против наиболее интересного претендента, экс-чемпиона мира в трех весовых категориях Джеймса Тони. Интересного как в спортивном, так и в коммерческом плане: скандалист и забияка Тони является умелым боксером, представляющим опасность для любого соперника и вызывающим стабильный интерес у публики.
Разумеется, бою предшествовал обмен "любезностями" в СМИ и на пресс-конференциях. Оба боксера обещали уничтожить соперника самым решительным образом, но все понимали, что это игра, а в ринге зала Boardwalk Hall будет равный и упорный бой достойных противников. У каждого из них свои козыри: у Рахмана преимущество в габаритах и силе удара, у Тони — отличная техника, огромный опыт и быстрые удары с обеих рук. Перед боем 37-летний Джеймс Тони считался фаворитом. Букмекеры принимали ставки в отношении 60 к 40 в его пользу.
Прошедший поединок доставил большое удовольствие настоящим любителям бокса — именно бокса как искусства атаки и защиты, а не уличной драки или избиения в одну калитку. Боксеры задействовали все свои аргументы и на протяжении всех двенадцати раундов не давали скучать зрителям. Как и ожидалось, Хасим Рахман старался выйти на выгодную ему дальнюю дистанцию, чтобы иметь возможность для мощного удара, а Джеймс Тони всячески пытался сблизиться с соперником, подставляя под удары свои толстые бока и периодически взрываясь короткими, но точными хуками и апперкотами. Противоборство нападения и обороны длилось все 12 раундов, причем невысокий массивный Тони вызывал у зрителей больше одобрения, чем его могучий длиннорукий противник. Тони, словно ртутный шарик, перетекал из одного положения в другое, уклоняясь от ударов Рахмана и нанося ему свои. За время боя Хасим Рахман ударил 933 раза, из которых 279 пришлись в цель (в основном по бокам и спине), а Джеймс Тони нанес ему 623 удара, попав при этом 263 раза — преимущественно в голову. После завершения боя на лице Тони не было никаких следов, у Рахмана же на левом глазу было заметное рассечение.
Однако судейское решение испортило любителям бокса то удовольствие, которое красивым боем доставили боксеры. Весьма неожиданно двое из судей дали ничейный результат 114-114, а некто Джон Стюарт присудил победу Рахману 117-111, дав Джеймсу Тони законное основание для традиционного в таких случаях вопроса: "А какой, собственно, бой смотрел этот судья?"
На послематчевой пресс-конференции Хасим Рахман заявил, что готов к дальнейшей защите титула против любого соперника, будь то обязательный претендент Олег Маскаев, либо тот же Тони, если ему предоставят право на матч-реванш. К слову, бой с Маскаевым тоже будет носить характер реванша, поскольку именно россиянин в ноябре 1999 года нанес Рахману первое в его карьере поражение, нокаутировав его в 8 раунде. Джеймс Тони сказал, что его репутацию создают не титулы и рейтинги, а общепризнанное мастерство, и пусть решение судей останется на совести организатора боя — главы промоутерской компании Top Rank Боба Арума. А когда промоутер Олега Маскаева Деннис Раппопорт заявил вслед за Бобом Арумом, что следующий бой Рахмана должен быть только против Маскаева как первого номера в рейтинге WВС, Тони оборвал его словами: "Сядь и заткнись! Сколько ты заплатил за этот рейтинг?"