Действующий чемпион мира Фернандо Алонсо подтвердил свой статус, выиграв первый этап нового сезона — Гран-при Бахрейна. Победу испанцу принесли удивительно точный расчет и везение, благодаря которым он сумел обогнать лидера Ferrari Михаэля Шумахера. Отдельного упоминания достоин Кими Райкконен, умудрившийся, стартовав с последнего места, добраться до финиша третьим.
Еще несколько дней назад у поклонников Ferrari была масса поводов даже не для беспокойства, а для расстройства. Новости, поступавшие из стана "Скудерии", не радовали — машина никак не желала ехать как следует. Да и с надежностью были проблемы. Однако уже после квалификации ситуация изменилась. Ferrari все же удалось решить свои проблемы, и в результате первые два места на стартовом поуле заняли Михаэль Шумахер и Фелипе Масса. Кстати, для семикратного чемпиона мира этот поул стал особенным. Ведь он был уже 65-м в карьере. А это значит, что по количеству поулов Шумахер сравнялся с Айртоном Сенной. И теперь, чтобы записать на свой счет очередной рекорд, Шумахеру достаточно еще хотя бы один раз стартовать с первого места.
Совсем неплохо шли дела у Михаэля Шумахера и в первой половине гонки. Тут надо отметить существенную помощь, которую ему оказал Фелипе Масса. Ведь именно благодаря грамотным действиям бразильца Фернандо Алонсо, стартовавший лишь с четвертого места, но гораздо лучше лидеров отработавший собственно старт, не сумел вырваться вперед — Масса просто оттеснил испанца, позволив Шумахеру сохранить лидерство. Алонсо, правда, вскоре все равно обошел бразильца, но это было уже не столь существенно. Как показало дальнейшее развитие ситуации, машины Renault и Ferrari были готовы примерно одинаково, так что догнать и тем более обойти Шумахера на трассе Алонсо было бы крайне сложно. Забегая вперед, надо отметить, что Фелипе Масса вообще мог самостоятельно решить исход борьбы за первое место. Правда, невольно: на восьмом круге бразилец перемудрил с торможением, задние колеса его Ferrari заблокировало, и он просто завинтился в поворот прямо перед носом Renault Алонсо. Как чемпион мира успел среагировать и увернуться от столкновения, которое неминуемо лишило бы его шансов на продолжение гонки, остается только догадываться. Может, просто повезло.
Достаточно скоро стало понятно, что вмешаться в борьбу Шумахера и Алонсо вряд ли кому удастся. Возможно, в их разборках мог бы поучаствовать Кими Райкконен. Но финну сильно не повезло. В самом начале квалификации, по ходу первой 15-минутной сессии, на его McLaren сломалась подвеска, машину выбросило с трассы, а починить ее до окончания сессии уже не удалось. В итоге Райкконен был вынужден начинать с последней позиции. Можно только представить себе, чем бы завершилась для него гонка, начни он хотя бы с первых трех рядов. Но и без того финн стал настоящим героем Гран-при Бахрейна. Пытаясь хоть что-то вытянуть из этой гонки, Райкконен решился на рискованную тактику с одним пит-стопом, и это сработало — к финишу он пришел третьим.
Судьба же первого места решилась даже не на трассе, а в боксах. Шумахер заехал на свой пит-стоп на три круга раньше Алонсо. Испанец эффективно использовал это время, выдав хорошие круги. В итоге после своего второго пит-стопа на 57-м круге Алонсо выскочил на трассу буквально на какие-то тысячные доли впереди Шумахера. Все было настолько плотно, что Ferrari и Renault, как показалось, просто чудом избежали столкновения. Обычно в таких ситуациях, когда надо выдавить, напугать соперника, Шумахеру не бывает равных. Но вчера Алонсо не уступил. По сути, именно это и принесло ему первую в сезоне и девятую в карьере победу на этапах. "Я знал, что это был мой единственный шанс на выигрыш. Фактически победа в этой мини-дуэли делала остальное делом техники",— заявил Фернандо Алонсо.
Уже после гонки Михаэль Шумахер признался, что намеренно не стал доводить ситуацию до крайности. "Да, мы могли столкнуться, но там все же был шанс, чтобы пройти Фернандо. Были некоторые шансы и позже. Но я решил не рисковать. Конечно, когда появляется шанс выиграть, очень хочется его использовать. Но если бы кто-то еще на прошлой неделе сказал мне, что сегодня я буду вторым, я был бы счастлив,— заявил Шумахер.— В целом я доволен гонкой. Машина по крайней мере конкурентоспособна, и надеюсь, в дальнейшем будет оставаться такой же".