NBA
Согласно регламенту лиги, две сильнейшие команды Западной конференции — Dallas и San Antonio — могут встретиться уже на раннем этапе игр play-off. И хотя до завершения регулярного чемпионата еще полтора месяца, многие уже сейчас не исключают возможности подобного развития событий.
Dallas, одержавший 12 домашних побед подряд, и действующий чемпион лиги San Antonio занимают сейчас соответственно первое и второе места в Западной конференции. Не исключено, что они будут лучшими в конференции и на финише регулярного чемпионата. Если бы на стадии play-off эти команды были разведены в разные концы турнирной сетки, тогда бы их кубковые пути пересеклись только в третьем раунде — в финале кубка Западной конференции. Однако нынешний формат play-off сведет Maverics и Spurs уже во втором раунде.
"Нам следует подумать, как это предотвратить",— сказал на пресс-конференции комиссар NBА Дэвид Стерн. По словам его заместителя Расса Граника, проблема будет обсуждаться на предстоящем в июне заседании комитета по правилам. Это может означать только одно: формат кубкового турнира в этом сезоне не изменится. В связи с этим тренеры Эвери Джонсон (Dallas) и Грегг Попович (San Antonio) уже выразили сожаление. Оба подчеркнули, что следует побеждать всех соперников вне зависимости от этапа play-off, однако профессиональный баскетбол — это деньги. Команда, вышедшая в третий раунд, получит примерно на $10 млн больше, чем команда, завершившая турнир во втором раунде.
На этой же пресс-конференции Дэвид Стерн исключил возможность проведения в обозримом будущем матча All Stars NBА в Европе, хотя в прошлом он неоднократно говорил, что это возможно. Уже известно, что в следующем году звезды сыграют в Лас-Вегасе. Место проведения традиционного матча в 2008 году пока не определено, но этим правом, возможно, будет премирован пострадавший от урагана Катрина Новый Орлеан.
Лучшими игроками прошедшей недели в NBА признаны защитник Washington Джилберт Аренас и центровой Houston Яо Мин. Аренас, который за прошедшие семь дней привел свою команду к трем победам, набирая в среднем 35,3 очка, делая 5,3 передачи, 3,7 подбора и 3,3 перехвата за матч, стал лучшим игроком недели в Восточной конференции второй раз подряд. Яо Мин также помог своим одноклубникам одержать победы в трех матчах, в которых его средние показатели составили 26,7 очка и 15,7 подбора. В последнем выездном матче Houston победил со счетом 89:84. Китайский центровой забросил в корзину Magic 29 очков и сделал 11 подборов, что и принесло ему звание лучшего игрока недели Западной конференции.
Клуб Seattle Supersonics развил бурную трансферную деятельность. На минувшей неделе "сверхзвуковые" произвели четыре кадровых перестановки. Владимира Радмановича обменяли в LA Clippers на Криса Уилкокса. В Denver уехали Эрл Уотсон и Бэйон Расселл, а оттуда прибыл Реджи Эванс. А украинец Виталий Потапенко продан в Sacramento Kings. Известно, что после того как в начале января на посту главного тренера Seattle Боба Уайсса сменил его бывший помощник Боб Хилл, у украинского центрового начались проблемы. Хилл упорно не выпускал Потапенко на площадку, поэтому Виталий убедил руководство клуба продать его. Он уже дебютировал в составе Sacramento в матче против Portland (115:91) и провел на площадке две минуты.
В клубе Seattle назревают и другие перемены. Владельцы намерены продать клуб в другой город, поскольку недовольны убытками в $60 млн, которые понесли с момента его приобретения. Их также не устраивают состояние спортивного комплекса Key Arena и слишком высокая арендная плата.
Сразу три известных игрока NBA на минувшей неделе были оштрафованы лигой на $5 тыс. за различные нарушения. Лидер Minnesota Кевин Гарнетт и его партнер Рики Дэвис наказаны за броски мячом в зрителей, а форвард Detroit Рашид Уоллес — за удар локтем центрового Cleveland Жидрунаса Илгаускаса.
Помимо скандальных новостей, есть и приятные: защитник Indiana Шарунас Ясикявичюс вскоре женится на "Мисс мира-1998" израильтянке Линор Абаргиль. Пока неизвестно, где состоится свадьба и где молодожены будут жить после нее. У 30-летнего Ясикявичюса есть дом в Барселоне, но он не опроверг предположение о том, что будет жить с женой в Израиле.