лыжи
Вчера в пригороде Турина — Праджелато — лыжники разыграли свой последний комплект олимпийских медалей. Оспорили эти награды они в самой длинной и напряженной марафонской дистанции на 50 км. Несмотря на длину маршрута, разрывы между призерами гонки оказались минимальными — тройка сильнейших уместилась в одну секунду. В финишном створе удача улыбнулась итальянцу Джорджио ди Чента. Среди женщин марафонскую 30-километровую дистанцию выиграла Катерина Нойманова из Чехии.
Особый интерес у украинских болельщиков вызывала женская гонка, за награду в которой могла побороться Валентина Шевченко. Ее успехи на отдельных дистанциях на этапах Кубка мира в прошлом сезоне, а также третье место в итоговом кубковом протоколе сезона 2003/04 давали основание руководителям Федерации лыжного спорта Украины говорить о том, что спортсменка может претендовать на медали Игр. Однако предыдущие туринские старты показали, что достижения двухлетней давности сейчас ничего не значат. Сама Валентина Шевченко в одном из многочисленных интервью в Турине красноречиво заявила: "Уж как готова, так готова!"
Последний марафонский старт в Турине показал, что к борьбе за медали Валентина не готова вовсе. На старте она влилась в группу сильнейших, в которой прошла до последних километров дистанции, но на финише резко сдала. В объективы телекамер Валентина попала лишь раз — когда столкнулась с россиянкой Юлией Чепаловой. Быстро встав, Чепалова побежала догонять соперниц, финишировала второй и проиграла победительнице Катерине Ноймановой чуть более секунды. А украинка едва нашла в себе силы пересечь финишную черту. Она финишировала седьмой, отстав от Ноймановой на 42,5 сек.
Не менее упорной получилась и мужская гонка. По правилам Международной федерации лыжного спорта, введенным пять лет назад, марафоны проводятся с общим стартом. Одновременно стартуя, спортсмены зачастую большой группой приходят и на финиш, где после 50-километровой дистанции победитель определяется на последних метрах. Так получилось и в этот раз. Общую тактику попытался нарушить в середине дистанции румын Жолт Анталь, опередивший пелотон на 24 сек. Но финишировал он на 46-м месте, отстав от победителя почти на 4 мин. Первые же три лыжника финишировали в пределах одной секунды. На радость местной публике, самым удачливым стал итальянец Джорджио ди Чента, который на 0,8 сек. оказался быстрее россиянина Евгения Дементьева. Бронзу завоевал бывший россиянин, выступающий за Австрию Михаил Ботвинов, отставший от Дементьева на 0,1 сек.