Сказка со счастливым коньком
Россия вернула себе золото в женской эстафете
реванш
Четыре года назад в Солт-Лейк-Сити из-за допингового скандала российская женская команда не смогла выйти на старт эстафетной гонки. Но в Турине Наталья Баранова, Лариса Куркина, Юлия Чепалова и Евгения Медведева вернули себе титул олимпийских чемпионок, завоеванный в последний раз на Играх в Нагано. Причем по ходу дистанции россиянки проигрывали почти полминуты! А вот мужская команда вчера финишировала лишь шестой. С трассы в Праджелато передает корреспондент Ъ ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА.
Перед женской эстафетой решался, возможно, самый важный вопрос — кто из российских лыжниц побежит эстафету.
Не выиграть лыжную эстафету сборная России (слева направо: Наталья Баранова, Евгения Медведева, Юлия Чепалова, Лариса Куркина) может лишь, если ее, как в Солт-Лейк-Сити, не допускают к соревнованиям
Фото: Сергей Киврин/Андрей Голованов, Ъ
Кандидатуры Юлии Чепаловой и Евгении Медведевой, которым предстояло закрывать третий и четвертый коньковые этапы, на тренерском совете были одобрены единогласно. За Наталью Баранову проголосовали четверо из шести и закрепили за ней второй классический пятикилометровый отрезок. Мнения о кандидатурах Ларисы Куркиной и Ольги Завьяловой разделились поровну. Точку в подобных ситуациях обычно ставят главный тренер и президент федерации. Елена Вяльбе и Владимир Логинов решили действовать в соответствии со спортивным принципом и право участвовать в престижной эстафете предоставили Куркиной, обыгравшей Завьялову в очной борьбе на классической "десятке".
Вечером накануне эстафеты Лариса Куркина почувствовала легкое недомогание, о чем оповестила Елену Вяльбе. Та, будучи трехкратной олимпийской чемпионкой именно в эстафетах, отлично представляла, сколько дополнительных сил отнимет у Куркиной толчея масс-старта, когда 17 лыжниц будут отвоевывать себе место на лыжне. И на свой страх и риск Вяльбе сообщила в техком, что меняет Куркину и Баранову местами. Нестандартный и, возможно, авантюрный поступок.
Узнай Баранова, не открывавшая эстафеты лет пять, о том, что ей предстоит, бессонная ночь спортсменке была бы обеспечена. Минут за 40 до начала эстафеты Баранова заглянула в стартовый протокол, чего тоже до этого никогда не было. На ней и Куркиной уже были надеты майки со вторым и первым номерами соответственно, а в протоколе — все наоборот.
"Связываюсь по рации с нашим менеджером Юрием Чарковским, он не в курсе,— рассказывала потом Наталья Баранова.— Я в ужасе, поскольку понимаю, что, выйди мы на старт под номерами, не соответствующими протоколу, нашу команду бы дисквалифицировали". Но на этот раз обошлось без дисквалификаций.
Завершив свой первый этап с девятым результатом и отстав от возглавившей гонку японки Нобуко Фукуды на 15 секунд, Баранова до конца гонки стояла с журналистами и только после финиша Евгении Медведевой призналась, что боялась смотреть на табло: "Может быть, из таких вот случайностей, какая произошла со мной и Ларисой, и складываются победы? Бог, наверное, услышал наши молитвы. В стартовой суматохе я на первом же подъеме упала трижды. Лыжи работали отменно, а я то в своих палках путалась, то в палках соперниц". Возможно, не последнюю роль в хорошей работе лыж сыграло то обстоятельство, что после очевидной ошибки сервисменов, готовивших лыжи участницам "десятки", у которых они не катили на спусках, на помощь к смазчикам нашей сборной приехал главный российский специалист по подготовке горных лыж Сергей Чадаев.
Лариса Куркина на втором этапе отыграла одну позицию, но ее отставание от возглавившей гонку финки Вирпи Куйтунен возросло до 25,2 секунды. Какой бы великой ни была Юлия Чепалова, отправившаяся на третий пятикилометровый отрезок, шансы преодолеть эту пропасть представлялись проблематичными. Однако именно ее скорость на этапе оказалась самой высокой, и она передала эстафету Евгении Медведевой четвертой. Причем с уже вполне преодолимым разрывом в 13,9 секунды от рванувшей к финишу немки Клаудии Кюнцель.
Ни к кому из россиянок никаких претензий нет и быть не может, потому как все боролись до последнего. Но наши главные надежды все-таки были связаны с коньковыми этапами, поскольку в других командах-лидерах (например, финской) существуют явные пробелы с "коньком". Евгения Медведева, когда узнала о переменах на первых двух этапах, страшно разозлилась. Но сказала Барановой: "Беги и ни о чем не думай". Они разминались с Чепаловой, слышали то про падения Барановой, то про все возрастающее отставание Куркиной и, как признались потом обе, не верили уже даже и в бронзовую медаль. "Я знала,— вспоминает Медведева,— что Юля отработает на полную катушку. И когда вдруг она по ходу этапа сократила отставание от лидера до двух секунд, то поняла — мы сможем побороться. Но максимум — за второе-третье место. При передаче эстафеты я перехватила Юлин взгляд, и мне показалось, что в этот момент она мне отдала все последние силы — свои и девчонок".
Казалось, что Медведева легко преодолела первый круг в 2,5 км. Но равнина — не ее стихия, поэтому это впечатление было обманчивым. Ей повезло, что не надо было догонять лидеров. Кюнцель, норвежка Бьорген, шведка Стремстедт и она первую часть дистанции прошли спокойно. И вдруг Медведева увидела, что Кюнцель "поплыла". "Словно лебедь,— нашла она сравнение.— В этот миг я решила, что на последнем подъеме буду делать уже совершенно иную, нежели прежде, работу. Вопреки обыкновению, я в этот момент почувствовала необычайную легкость в ногах. И когда уже на спуске обернулась и увидела отставшую Бьорген, с которой очень тяжко бороться на финише, то подумала, что самое время атаковать. 'Вперед!' — сказала я себе". Оторвавшись на последнем подъеме, Евгения Медведева вкатилась на стадион далеко вперед соперниц, предоставив им возможность бороться лишь за серебро, которое в драматичной концовке все же вырвала немецкая лыжница.
А в мужской эстафете все решил третий — первый коньковый — этап. На начало десятикилометрового отрезка группа из восьми лыжников, в числе которых был и бронзовый призер Игр Иван Алыпов, ушла почти одновременно. Но перед последним подъемом итальянец Пьетро Пиллер Коттрер начал рывок, который не смогли подхватить шедшие рядом с ним швед Андерс Содергрен и немец Рене Зоммерфельдт. Остальные к тому моменту уже проигрывали трем лидерам секунд пятнадцать-двадцать, а к концу этапа разрыв этот только вырос. Если от шведа и немца Коттрер оторвался почти на полминуты, то разрыв с Иваном Алыповым составил уже целую вечность в 59 секунд. Евгений Дементьев в такой ситуации уже ничего поделать не мог. Российские лыжники стали шестыми, а блестяще пробежавший в гордом одиночестве заключительный этап Кристиан Дзордзи принес хозяевам лыжни заслуженную победу.