Лыжи
Бронза на ветер
ненастье
Вчера на своей самой любимой дистанции 15 км классическим ходом лидер российской лыжной сборной 25-летний Василий Рочев, от которого все ждали золота, не дотянул менее четырех секунд до бронзы. Свой успех в Солт-Лейк-Сити повторил 35-летний эстонец Андрюс Веерпалу, опять завоевавший золотую медаль.
Лыжникам не повезло: перед стартом началась метель. Во время гонки она стала вдвое сильнее. Президент Федерации лыжных гонок России Владимир Логинов, пробираясь на трибуны мимо журналистского загончика, был пойман представителями прессы и рассказал, что Николая Панкратова, планировавшегося на "пятнашку", отстранили от стартов еще на пять дней, поскольку его и Натальи Матвеевой повторный анализ опять показал ничтожное превышение нормы гемоглобина в крови: "Ничего страшного, на соревнованиях это нормальное явление. Никаких других санкций в отношении наших спортсменов не будет. Однако в эстафету, где Коля, как всегда, планировался на первый этап, он уже не попадает. Теоретически остается спринт и 'полтинник'". Господин Логинов также назвал составы эстафет — у женщин сегодня побегут Лариса Куркина, Наталья Баранова, Юлия Чепалова и Евгения Медведева, а у мужчин завтра — Сергей Новиков, Василий Рочев, Иван Алыпов, Евгений Дементьев. Неудачное выступление женщин на "десятке" он напрямую связал с ошибкой сервисменов, долго объяснял, что все самое лучшее и передовое в области подготовки лыж производится в Европе и в Россию попадает в последнюю очередь, а поэтому, дескать, нам остается лишь уповать на то, что серьезной ошибки с выбором скользящей поверхности лыж и смазкой на "пятнашке" у мужчин уже не повторится. А также ждать, кому больше при такой ужасной погоде повезет.
На дистанцию лыжники уходили в соответствии с рейтингом своих выступлений на ней в Кубке мира. Чем выше, тем позднее. Из 99 стартовавших Иван Артеев, Иван Бабиков, Сергей Новиков и Василий Рочев отправились соответственно 46-м, 77-м, 88-м и 91-м. Новиков — непосредственно перед будущим чемпионом, Рочев — в минуте позади. Позже сыктывкарца стартовали в числе прочих чех Лукаш Бауэр и немец Тобиас Ангерер, которым было суждено опередить его в финишном протоколе.
На пятом километре Веерпалу настиг и обогнал Новикова. Тот попытался удержаться за ним, но быстро понял тщетность этой затеи — больно резво эстонец шел на равнине и скользил на спусках. "Было бы солнце и лыжня пожестче, я поборолся бы за шестерку. Но в таких погодных условиях стать девятым тоже неплохо,— виновато улыбаясь, сказал Новиков.— Что вы хотите — у нас самая молодая команда в мире. А Веерпалу, во-первых, очень опытный, а во-вторых, на малочисленную группу эстонских лыжников чуть не вся страна работает. И живут они без проблем и войн. Впрочем, меня лично интриги не задевают. Мое дело — встать на лыжню и бороться. Приятно вот, что по спортивному принципу я отобрался в эстафету. Хотел бы бежать третий, коньковый этап".
Рочева тренеры с самого начала вели по графику Веерпалу. Он вскоре обогнал разделявшего их австрийца Мартина Таубера и между эстонцем и россиянином, бежавшими в минуте друг от друга, образовался пустой коридор. Снег валил стеной, а это значит, что Рочеву приходилось тратить дополнительные силы на то, чтобы торить себе лыжню. Кто-то после гонки математически пытался доказать, что на это на трех четвертях дистанции он и потратил где-то в районе трех-четырех секунд, стоивших ему в итоге бронзовой медали.
Обычно любящий поговорить с журналистами Рочев после финиша словно провалился сквозь землю. Зато пришел его тренер Юрий Бородавко. "Это были Васины любимые дистанция и ход,— сказал он.— Естественно, он и мы были заряжены на победу. Но сильный снег и ветер заметали лыжню, и Вася очень много сил потратил на свою с ними борьбу. Отдал все, но, увы, сил не хватило. Обидно проиграть четыре секунды. Если бы этот коридор был при нормальной погоде, у Рочева не было бы проблемы догнать Веерпалу. А смазка сегодня, может, была и неидеальной, но все же неплохой — иначе наши бы не попали в группу лидеров. Что касается Бабикова и Артеева (занявших соответственно 23-е и 35-е места.—Ъ), то они выступили в свою силу".