золото
Вчера вечером Светлана Журова выиграла четвертую для России на этой Олимпиаде золотую медаль. Главную конкурентку, фаворитку забега на 500 метров Ван Манли, она победила лично, в одном забеге.
Такого быть не могло. Не может выиграть золотые медали в спринте 34-летняя конькобежка, главный успех которой (золото чемпионата мира) до этого сезона был десять лет назад. Скоростные качества присущи молодым. Когда в 30 с небольшим все ставят на спортивной карьере человека жирный крест, а весы показывают на 15 килограммов больше, чем должны, не то что о медали нет речи. Нет разговора вообще об участии в Олимпиаде. По порядковому номеру золото Светланы Журовой — четвертое для России. По личной ценности — первое. Потому что стала она олимпийской чемпионкой вопреки всему.
Наверное, Светлане Журовой вчера с расписанием чуть повезло, что с ней в последние годы случалось нечасто. Она выступала первой в группе сильнейших — сразу после перерыва, во время которого заливочная машина прокатилась по всему олимпийскому катку Oval. Никаких трещинок на молочном льду и, соответственно, никаких помех для движения.
Россиянка сразу привезла лучшей из первой группы почти секунду — 38,23. Отличный результат, но сколько сильных спортсменок стартует позади! Например, Марианн Тиммер, двухкратная олимпийская чемпионка Нагано. И вот что творится в следующем после Журовой забеге. Тиммер стоит на линии старта вместе с корейской конькобежкой, и практически одновременно происходят три события: по внутреннему голубоватому льду для разминки из-за спин застывших перед борьбой спортсменок неспешно проезжает другая участница. Стартовый выстрел. Кореянка реагирует то ли на звук пистолета, то ли на движение разминающейся. Был ли фальстарт на самом деле? Неизвестно, но судьи его показали.
Согласно правилам второй фальстарт карается дисквалификацией вне зависимости от того, кто его сделал — тот же спортсмен или другой. Пара опять застывает на старте, голландка внезапно дергается — и для нее все заканчивается. Жалко плачущую олимпийскую чемпионку, но что поделать? А для всех остальных, и для Журовой в том числе,— конкурентом меньше. И все остальные, напуганные участью Тиммер, делают крайне выгодную для нас паузу перед тем, как рвануть на старт.
Не боятся только китаянки и японки, раз за разом разгоняющиеся по времени, близкому к разгону Журовой. Но только одной из них, главной фаворитке Ван Манли, удается удержать скорость по дистанции — она после первой попытки проиграет Светлане только 0,08 секунды. Третьей идет японка Томоми Оказаки, которая проигрывает 0,23. У Журовой — великолепный шанс!
Но надо еще не перегореть, дожидаясь второго забега и своей очереди выступать — в последней паре, как и положено лидеру. А поскольку Журова и Ван Манли в первой части программы стартовали с разных дорожек, их вместе в заключительную пару и поставили. 0,08 всего. Фактически: кто кого обгонит — тот и станет олимпийским чемпионом.
Разгон — одинаково. Почти. Три сотые в пользу Журовой. Поворот — китаянке по внешнему радиусу менее удобно, зато на смене дорожке она срабатывает Светлане в спину. Выход на финишную прямую — одинаково, и кажется, к населению Китая и России одновременно приближается инфаркт. Обе выжимают из финишной прямой все, что могут. Журова чуть быстрее. Журова быстрее! Финиш! Всегда можно отличить, что делают олимпийские чемпионы, пересекая финишную черту и победно влетая в флаг своей страны,— плачут или смеются.
Когда недавно списанная со счетов спортсменка пересекает победную черту и становится олимпийским чемпионом — отличить невозможно.