Российские надежды сегодня связаны с еще одним видом конькобежной программы. В женском забеге на 500 м участвует Светлана Журова, которая в январе выиграла первое место на чемпионате мира по спринтерскому многоборью в голландском Херенвене.
Для 34-летней Светланы Журовой, которая сегодня выйдет на старт своей коронной дистанции, нынешняя Олимпиада — уже третья в карьере. В Нагано и Солт-Лейк-Сити ей не везло. Вернувшись четыре года назад из США, где опять осталась без медали, она сочла, что пришло время завязать со спортом. Занялась бизнесом, родила (в конце 2003 года) сына. И неожиданно решила вернуться в коньки.
В начале 2004-го Светлана приступила к легким тренировкам. До Олимпиады оставалось чуть больше двух лет, и спортсменка вместе с тренером разделили этот период на несколько фаз: сначала Журовой предстояло сбросить 15 лишних килограммов, набранных во время беременности, затем — заняться общефизической подготовкой, потом настало время ледовых тренировок, и наконец, надо было восстановить соревновательные навыки. Прошлый сезон у спортсменки откровенно не заладился. Но надо знать журовский характер: она ни при каких обстоятельствах не теряла оптимизма.
Восемь лет минуло с той поры, как перед Олимпиадой в Нагано мировые лидеры встали на "клапы" — новую тогда модификацию коньков с отрывающейся пяткой, а Журова с обезоруживающей откровенностью пару месяцев назад заявила, что технику бега на них так до конца и не освоила. Она надеялась, что времени, оставшегося до Олимпиады в Турине, ей хватит, чтобы окончательно перестроиться. В конце декабря она совершает чудо и выигрывает этап Кубка мира. Словам тренера Владимира Филиппова, который утверждал потом, что ни разу за 15 лет совместной работы не видел свою ученицу в таком потрясающем функциональном состоянии, по-настоящему не верил никто. Думали, что случайность. Когда Светлана Журова стала автором очередной сенсации, триумфально выиграв чемпионат мира в Херенвене (причем и дистанцию 1000 м, которая у нее не получалась никогда), даже самые большие скептики прикусили языки.
Остался другой вопрос — сможет ли российская спортсменка сохранить свою потрясающую форму до старта в Турине? Журова уверена, что чемпионат мира в Херенвене был очень грамотно проведен за три недели до Олимпиады. "С одной стороны, мы в себя поверили, с другой — успели восстановиться",— говорит она. Относительно своих планов в Турине спортсменка теперь не скромничает. Звучат они так: "Выиграть пятисотку и попасть в медали на тысяче".
Имена других фаворитов на "пятисотке" хорошо известны: немка Дженни Вольф, китаянка Ван Манли (второе место на чемпионате мира) и итальянка Кьяра Симьонато (третье), показывавшие хорошие результаты в этом сезоне. И, конечно, помним об Анни Фризингер, пятикратной чемпионке мира (в том числе и на "пятисотке") и победительнице Олимпиады-2002 на дистанции 1500 м. В Турине немка обещала выиграть все золотые медали во всех дисциплинах, в которых примет участие. Однако первая же дистанция в 3000 м заставила знаменитую, но перенесшую незадолго до Олимпиады травму спортсменку примириться с тем, что обещание останется невыполненным: Фризингер на "трешке" вообще не досталось никакой медали.