NHL
В канун зимней Олимпиады 2006 года главной темой в NHL стал вопрос: будут ли принимать участие в играх хоккеисты лиги. И дело не только в травмах или игровой форме тех или иных звезд — далеко не все игроки горят желанием играть в Турине, а некоторые клубные боссы не скрывают своего раздражения по поводу Олимпиады, отвлекающей лучших игроков. А вратари NHL попытались определить лучших среди себя.
Сборная России понесла серьезную потерю. Защитник New York Islanders Алексей Житник заявил, что пропустит Олимпиаду в Турине. Хоккеист заявил об этом после состоявшейся в ночь на среду тренировки, добавив, что, скорее всего, пропустит последние две игры своего клуба перед перерывом, связанным с Олимпийскими играми. Воспитанник киевского "Сокола" 33-летний Житник заявил журналистам, что еще не восстановился после травмы лодыжки, в связи с чем не хочет ставить под угрозу свое здоровье и участие в концовке регулярного сезона NHL. "Я должен рассчитывать свои силы на весь чемпионат. Это важно и для меня, и для Islanders",— сказал Житник. Его место в составе сборной России займет игрок Аnaheim, уроженец Харькова Виталий Вишневский.
Капитан Islanders и нападающий сборной России Алексей Яшин заявил, что опыта Житника команде будет не хватать: "Алексей — один из лучших защитников как в клубе, так и в сборной. Но мы должны уважать его решение. Житник думает прежде всего об интересах 'островитян'".
Есть потери и у других участников Олимпиады. У канадцев выбыл из строя на месяц и соответственно не сможет сыграть в Турине Эд Жовановски, под вопросом Скотт Нидермайер; у шведов не решил, ехать в ли Турин, Петер Форсберг и точно не едет из-за травмы (по другим сведениям — из-за натянутых отношения с Форсбергом) Маркус Нэслунд; чешские тренеры с конца прошлой недели уже не рассчитывают на Петра Пруху; у американцев Аарона Миллера, решившего отказаться от поездки на континент из-за обострения хронической травмы спины, заменил Бретт Хедикен. Это сообщение, кстати, стало в Северной Америке едва ли не главным спортивным событием. Дело в том, что Хедикен не только один из лучших защитников одного из лидеров регулярного чемпионата Carоlina, но и супруг олимпийской чемпионки по фигурному катанию Кристи Ямагучи.
Примечательно, что некоторые из потенциальных участников Олимпиады вовсе не стремятся выступить в Турине за свои сборные. Например, место травмированного Петра Прухи в олимпийской сборной Чехии может занять нападающий New Jersey Патрик Элиаш. Однако пока форвард сомневается относительно своей физической формы. И его можно понять: в Турине ему придется сыграть не меньше пяти матчей за семь дней, а если чехи дойдут до финала, то восемь игр за 12 дней. В случае отказа Элиаша вакантное место мог бы занять одноклубник Петра Прухи по Rangers Петр Сикора. Однако, как сообщает Newsday, Сикора не склонен принять это предложение. "Если мне позвонят — откажусь,— заявил Сикора.— Это жестко, и, наверное, мой отец не будет долго разговаривать со мной, но у меня есть обязательства перед Rangers. Эти люди дали мне шанс, и я использую свободное время для лечения".
Нынешняя Олимпиада вообще может оказаться последней, в которой принимают участие игроки из NHL, считают многие специалисты. Кроме того, что энтузиазм, с которым игры воспринимали за океаном, постепенно угасает, возрастает количество отказов, а многие игроки стоят перед выбором — играть за клуб или сборную, растет недовольство и среди владельцев команд.
"Мы — те, кому придется расхлебывать последствия этого цирка под пятью кольцами",— заявил хозяин Philadelphia Эд Снайдер. А калифорнийское издание Mercury News вообще предложило проводить хоккейный турнир во время летних Олимпиад, объясняя это тем, что все игроки в этот момент будут хорошо отдохнувшими, как это было, например, во время сентябрьского Кубка мира-2004.
Зато свободные от олимпийских забот украинские легионеры NHL демонстрируют хорошую игру. В последней встрече Toronto и Аtlanta счет в игре открыл Алексей Поникаровский. На 14-й минуте второго периода киевлянин взял игру на себя, вышел к воротам и, переиграв голкипера Кари Лехтонена, забил гол. Поникаровский забрасывает шайбу во второй игре подряд. Всего в активе нашего легионера в нынешнем сезоне уже 15 голов и 7 результативных передач в 55 сыгранных встречах. В списке бомбардиров команды Алексей занимает третье место после Дарси Такера (22 шайбы) и Брайана Маккейба (16 шайб).
На минувшей неделе авторитетный хоккейный еженедельник The Hockey News провел опрос среди 65 голкиперов NHL и выяснил, кто, по мнению самих игроков, является лучшим стражем ворот в лиге в текущем сезоне. Трое из опрошенных предпочли воздержаться от комментариев, один назвал сразу несколько кандидатов. По правилам опроса игрокам запрещалось называть себя или своих одноклубников. Некоторые голкиперы попросили сохранить их имя в тайне. В тройку лидеров по итогам голосования вошли: 1. Доминик Гашек (Ottawa) — 17 голосов (27,9% опрошенных). 2. Микка Кипрусофф (Calgary) — 16 голосов (26,2% опрошенных). 3. Марти Турко (Dallas) — 6 голосов (9,8% опрошенных).
Любопытно, что обладатель Vezina Trophy последних двух сезонов Мартин Бродо (New Jersey) и самый высокооплачиваемый голкипер мира Николай Хабибулин (Chicago) не были названы ни разу, причем Бродо при опросе явно соригинальничал, выдвинув в лучшие вратари лиги Эда Бельфура (Toronto).