Кубок Африки
Вчера на Кубке Африки были сыграны полуфиналы. В первой паре Нигерия, считавшаяся фаворитом, проиграла сборной Кот-д`Ивуара 0:1. Во втором полуфинале хозяева турнира, египтяне, одержали трудную победу над Сенегалом — 2:1. Финалисты Кубка Африки-2006 будут играть между собой второй раз на этом турнире.
Сборная Нигерии считалась явным фаворитом полуфинального матча против Кот-д`Ивуара. В активе "суперорлов" значились: более высокая позиция в мировом рейтинге (21-е место, самое высокое из африканских сборных, против 35-го у Кот-д`Ивуара), лучшие показатели в личных встречах за последние 15 лет (три победы при двух поражениях и одной ничьей) и более удачное выступление на нынешнем турнире. Нигерийцы выиграли в группе D все три игры, в то время как "слоны" в группе А обыграли Марокко и Ливию, но проиграли Египту. Неудивительно, что многие специалисты предрекали победу Нигерии.
Однако их прогнозы были опровергнуты на стадионе Harras El-Hedod в Александрии лидером сборной Кот-д`Ивуара, блистательным форвардом Chelsea Дидье Дрогба. Его гол, забитый на 47-й минуте, стал единственным в красивом и напряженном матче. Вопреки ожиданиям, "слоны" с первых минут захватили инициативу и доминировали на протяжении всего первого тайма. Только мастерство голкипера Винсенте Эньямы спасло Нигерию после опасных ударов Яя Туре, Дидье Дрогба и Бонавентуры Калу. Впрочем, "суперорлы" тоже сумели несколько раз потревожить ивуарийского вратаря Жан-Жака Тизи.
Усилия "слонов" увенчались успехом в начале второго тайма. После длинного паса Ромарика Ндри защитники буквально на секунду упустили Дидье Дрогба, который вышел один на один и точно пробил между ног вратаря. Нигерия бросилась отыгрываться. Тренер Августин Эгуавон сделал несколько замен, в том числе выпустив вместо Нванкво Кану форварда "Шахтера" Джулиуса Агахову. Вместо 18-летнего Джона Оби Микела вышел ветеран Джей-Джей Окоча. Именно он был близок к успеху на 63-й минуте, но Тизи сумел парировать удар полузащитника.
До конца игры счет не изменился. На послематчевой пресс-конференции ликующий тренер "слонов" Анри Мишель сказал, что ему удалось достичь двух поставленных целей — вывести Кот-д`Ивуар в финальную часть чемпионата мира и Кубка Африки. Причем задачей команды в Египте был просто выход из группы. А расстроенный наставник сборной Нигерии Августин Эгуавон заявил, что Дрогба забил гол из офсайда, но при этом признал, что его команда сыграла свой худший матч на турнире.
Во второй полуфинальной игре Египет--Сенегал безоговорочным фаворитом были хозяева турнира. За них — и родные стены, и преимущество в мировом рейтинге (30-е место против 43-го), и три победы при двух ничьих в последних встречах, в которых "львы Теранги" не смогли забить "фараонам" ни одного мяча.
Но ожидаемая победа при горячей поддержке 70-тысячной торсиды на Cairo International Stadium далась египтянам очень нелегко. Открыть счет им удалось на 37-й минуте, когда капитан команды Ахмед Хассан реализовал пенальти, назначенный за игру рукой Фредерика Менди. Сенегал опасно контратаковал и во втором тайме сумел сравнять счет. На 51-й минуте нападающий Marseille Мамаду Нианг замкнул головой навес Ламина Диатта, и мяч влетел в сетку ворот египетского вратаря Эссама эль-Хадари.
На 79-й минуте тренер сборной Египта Хассан Шехата решил заменить форварда Tottenham Ахмеда Мидо Хоссама на Амра Заки. Мидо был возмущен и вступил в перепалку с тренером, не желая покидать поле. Его еле успокоил 39-летний ветеран Хосам Хассан. Но уже через две минуты первым же прикосновением к мячу Амр Заки забил гол, который вывел Египет в финал и подтвердил правильность тренерского решения.
Теперь Сенегал сыграет с Нигерией за третье место. Этот матч состоится завтра в Каире на Military Academy Stadium. А в финале в пятницу на Cairo International Stadium снова сойдутся Египет и Кот-д`Ивуар. Напомним, что в группе хозяева турнира победили "слонов" со счетом 3:1.