Кубок Африки
На проходящем в Египте Кубке Африки по футболу определились пары полуфиналистов. Если в первый день четвертьфинальных игр победители (Египет и Сенегал) справились с задачей в основное время, то во второй день в обоих матчах понадобились серии послематчевых пенальти. Футболисты Нигерии и Кот д`Ивуара оказались удачливее своих соперников — Туниса и Камеруна.
В первых четветьфинальных парах встретились Египет--Конго и Сенегал--Гвинея. Хозяева турнира были сильнее своих соперников и переиграли их с убедительным счетом 4:1. Все голы в этой игре забили египетские футболисты, но один из них в свои ворота. Этот матч стал последним для тренера конголезцев Клода Ле Руа, чей двухгодичный контракт закончился с завершением участия сборной Конго в Кубке Африки. Вторая игра оказалась более напряженной. Сенегал, пропустив в первом тайме гол, затем сумел забить Гвинее три мяча, причем на последней минуте игры соперники обменялись голами — 3:2. Сборная Сенегала, которая вышла из группы D только благодаря разнице забитых и пропущенных мячей, прошла в полуфинал.
Сборная Нигерии в игре против Туниса рассматривалась как фаворит. Однако победа над "Орлами Карфагена" досталась "Суперорлам" в тяжелой борьбе с большой долей везения. Начали нигерийцы бодро: уже на шестой минуте юный Виктор Нсофор из Chievo добил в ворота Али Бумнижеля мяч после удара другого игрока Серии A — Обафеми Мартинса из Inter. Затем обе команды имели немало шансов для того, чтобы изменить счет, но удалось это только тунисцу Кариму Хаггуи на 49-й минуте. Выгодные моменты у Нигерии упустили, в частности, Джон Оби Микел и вышедший на замену ветеран Нванко Кану. А у Туниса Жозе Клейтон не реализовал пенальти. Основное время завершилось вничью. В овертайме счет не изменился, и выявлять победителя пришлось в серии послематчевых пенальти. У нигерийцев не смогли забить Жозеф Йобо и хавбек киевского "Динамо" Айила Юссуф, который попал в перекладину. Но настоящим героем этой лотереи стал вратарь сборной Нигерии Винсент Эньяма, отразивший удары Аделя Чедли, Селима Бенашура и Риада Буазизи. Кроме того, Эньяма обменялся точным ударом со своим тунисским коллегой Али Бумнижелем.
Матч Камерун--Кот д`Ивуар оказался еще более драматичным. У этих команд особые счеты: именно Кот д`Ивуар не пропустил сборную Камеруна в финальную часть чемпионата мира 2006 года. Тогда судьба путевки в Германию в групповом турнире решилась в матче Камерун--Египет, в котором защитник камерунцев Пьер Воме не забил пенальти.
Неумение забивать с одиннадцатиметровой отметки сыграло свою роковую роль для Камеруна и на Кубке Африки. Хотя здесь уместнее говорить о везении. После того как основное время игры завершилось нулевой ничьей, а в дополнительное время команды обменялись голами, решать судьбу выхода в полуфинал снова пришлось с помощью пенальти. И здесь был установлен рекорд турнира: игроки обеих команд исполнили 23 одиннадцатиметровых удара. Пробить пришлось всем футболистам, включая вратарей. Когда ресурсы исчерпались (все игроки пробили без промаха), начали бить по второму кругу. У Камеруна к мячу снова подошел один из лучших бомбардиров мирового футбола Самуэль Это`О. Однако во второй раз он послал мяч выше перекладины ворот Жан-Жака Тизи. Зато лидер "слонов" Дидье Дрогба пробил неотразимо. Счет пенальти 12:11 вывел Кот д`Ивуар в полуфинал.
Раздосадованный тренер Камеруна Артур Жоржи после игры сказал: "В таких случаях принято говорить, что удача сопутствовала сильнейшему, но я так не считаю". А ликующий Дидье Дрогба заявил, что это была самая "крутая" игра на турнире. Интересно, что свой единственный титул чемпионов континента футболисты Кот д`Ивуара завоевали именно в серии пенальти,— в 1992 году они победили Гану со счетом 11:10.
Полуфинальные матчи состоятся завтра в Каире. На стадионе Alex Border сыграют Нигерия и Кот д`Ивуар, а на Cairo Stadium — Египет и Сенегал.