NBA
На минувшей неделе в чемпионате NBA состоялась знаковая встреча команд, совершивших недавно грандиозную сделку по обмену сразу семью игроками. Minnesota Timberwolves обменяла трех своих баскетболистов на четырех игроков Boston Celtics. И, как выяснилось позже, не прогадала. Новички Timberwolves внесли немалую лепту в разгром своей недавней команды. За пределами же баскетбольной площадки разгорелся очередной скандал на почве сексуальных домогательств. Его главным героем стал президент New York Nicks Айзея Томас.
Самым интересным матчем недели следует признать встречу Minnesota Timberwolves--Boston Celtics. На прошлой неделе между этими клубами была заключена грандиозная сделка по обмену сразу семью игроками. Из Миннеаполиса в Бостон уехали Уолли Щербяк, Майкл Оловоканди и Дуэйн Джонс, в обратном направлении переместились Рики Дэвис, Маркус Бэнкс, Марк Блаунт и Джастин Рид. Вчера на паркете Target Center в Миннеаполисе фигуранты обмена встретились лицом к лицу и усердно доказывали своим новым боссам правильность их кадровых решений. Новые "волки", они же вчерашние бостонцы, преуспели в этом больше. В матче, завершившемся убедительной победой Minnesota 110:85, Маркус Бэнкс набрал 20 очков, Марк Блаунт — 16, а Рики Дэвис и Джастин Рид — по 9. Уолли Щербяк ответил им 22 очками. А лучшими игроками минувшей недели были признаны: в Восточной конференции — защитник Cleveland Леброн Джеймс, в Западной — форвард Los Angeles Clippers Элтон Брэнд. Их клубы за отчетный период выиграли все четыре игры. Однако вчера Miami Heat прервал победную серию Clippers, выиграв со счетом 118:114. Команду не спасли ни 31 очко Брэнда, ни 28 очков и 11 подборов Каттино Мобли. Накануне имя последнего попало в новостные сводки в связи с ограблением его квартиры. Пока Clippers в Денвере громили местных Nuggets (112:79), из квартиры их защитника в Лос-Анджелесе вынесли ценностей на полмиллиона долларов.
Впрочем, не везет звездам не только в личной жизни, но и на площадке. Los Angeles Lakers с Коби Брайантом проиграли лидеру чемпионата Detroit Pistons, продлившему свою серию до 11 побед кряду. После своего феноменального результата в матче с Toronto (81 очко) Брайант в следующей игре — против Golden State Warriors — ограничился 30 очками, Lakers выиграли в овертайме 106:105. Эта трудная победа отняла слишком много сил, для того чтобы в гостях соперничать с Detroit. Коби Брайант набрал 39 очков, но неудержимая машина "поршней" перемолола Lakers 102:93.
Если у нынешних Detroit Pistons дела в полном порядке, то для легендарного в прошлом защитника этого клуба Айзейи Томаса, который с 2003 года является президентом клуба New York Nicks, наступили непростые времена. Его обвиняют в сексуальных домогательствах и гендерной дискриминации по отношению к бывшему вице-президенту клуба Ануше Браун Сандерс. Уволенная месяц назад 43-летняя Сандерс, отвечавшая за маркетинговую работу клуба, предъявила Томасу иск на $6 млн. 44-летний президент клуба, по ее словам, называл ее "сукой" и "шлюхой", а также приставал с сексуальными домогательствами. Дело рассматривается в суде округа Манхэттен. Руководство New York Nicks встало на защиту своего президента, утверждая, что госпожа Сандерс занимается банальным вымогательством.
А другого бывшего известного игрока NBA Карла Мэлоуна ждут приятные хлопоты. 23 марта перед зданием Delta Center в Солт-Лейк-Сити будет торжественно открыт бронзовый памятник бывшему форварду клуба Utah Jazzу. Великий "Почтальон" отыграл за "джазменов" 15 сезонов, добившись выдающихся успехов. Он дважды признавался MVP (самым ценным игроком) лиги — это удалось только девяти игрокам за всю историю NBA. Мэлоун 22 раза был назван лучшим игроком недели и 14 раз входил в состав команд All Stars. В списке лучших бомбардиров лиги он занимает четвертое место, уступая только легендарным Кариму Абдул Джаббару, Уилту Чемберлену и Майклу Джордану. В 1996 году Карл Мэлоун был включен в список 50 самых великих игроков в истории NBA. Кроме того, Мэлоун дважды — в 1992 и 1996 годах — становился олимпийским чемпионом в рядах Dream team. Знамя-майка с номером 32 будет вывешено в зале, где играет Utah, рядом с майкой его партнера по звездной команде 80-х Джона Стоктона (номер 12).