жеребьевка EURO-2008
В швейцарском Монтре состоялась жеребьевка отборочного цикла чемпионата Европы (ЧЕ) 2008 года. Сборная Украины попала во вторую группу, где ее соперниками будут команды Франции, Италии, Шотландии, Литвы, Грузии и Фарерских островов. В финальную часть ЧЕ-2008 выйдут команды, занявшие первые и вторые места в своих группах по итогам отборочного турнира. Несмотря на присутствие в группе фаворитов чемпионата — французов и итальянцев, главный тренер команды Олег Блохин положительно оценил результаты жребия.
На процедуре жеребьевки в Монтре присутствовали президент Федерации футбола Украины Григорий Суркис и главный тренер сборной Украины Олег Блохин. Ведущие специалисты украинского футбола, среди которых были все представители тренерского штаба сборной, функционеры национальной федерации и игроки команды, наблюдали за происходящим в Монтре по телевизору, собравшись в киевском баре "Планета-Спорт".
Наибольшее оживление в зале вызвал тот факт, что в одну группу с украинской командой попала сборная Италии. Президент киевского "Динамо" Игорь Суркис в разговоре с корреспондентом Ъ даже признался, что накануне общался с Андреем Шевченко, который больше всего не желал на отборочном этапе встречаться с итальянцами. "Сейчас итальянская пресса начнет пестрить заголовками типа 'Шевченко против Италии'. А вообще, в нашей группе на два места реально претендуют пять команд — Украины, Италии, Франции, Шотландии и Грузии. Одним словом, 'группа смерти'. Никаких прогнозов пока делать не буду. Давайте дождемся завершения чемпионата мира".
Главный тренер сборной Украины Олег Блохин после жеребьевки на пресс-конференции в Киеве заявил, что "группа смерти" для него — уже пройденный этап: "В прошлом отборочном цикле (к чемпионату мира-2006.—Ъ) у нас была более сложная группа. Сейчас есть три явных фаворита — Италия, Франция и Украина. Может быть, еще Шотландия. Тем интереснее. Будем бороться за выход в финальную часть чемпионата Европы. Сейчас самое главное — согласовать с соперниками календарь. Будет плохо, если мы не договоримся, а по результатам жеребьевки придется играть дважды подряд с командами Италии и Франции".
Бывший главный тренер сборной Украины Йожеф Сабо вспомнил, как в отборочном цикле чемпионата Европы-2000 его команда играла с французами, дважды сведя матчи с ними вничью — 0:0 в Париже и в Киеве. "Мы играли с французами, когда такие звезды, как Зинедин Зидан и Патрик Виейра, были на пике своей карьеры. Сейчас, после чемпионата мира, они закончат свои выступления. На смену придет молодежь, и что она продемонстрирует, сказать сложно. Думаю, мы выступим достойно",— заявил Йожеф Сабо.
Главные тренеры всех команд--соперниц украинской сборной высказались в том духе, что они попали в самую сильную отборочную группу. Наставники французов и итальянцев Раймон Доменек и Марчелло Липпи в подробности не вдавались, сказав, что все их мысли сейчас связаны с чемпионатом мира в Германии. Тренер шотландцев Уолтер Смит считает залогом итогового успеха удачный старт: "Главное — набирать очки на старте, а не пытаться потом вскочить на ступеньку уходящего поезда". Новый тренер грузинской сборной, немецкий специалист Клаус Топпмеллер, уже мечтает сыграть с шотландцами в Глазго, где в 2002 году руководимый им леверкузенский Bayer в финале Лиги чемпионов уступил мадридскому Real (1:2). Полузащитник Ладо Бурдули заявил, что сборная Грузии не собирается исполнять роль статиста в группе, а будет бороться за успех в каждом матче.
Сборная России сыграет в группе E, где ее соперниками станут англичане, хорваты, израильтяне, эстонцы, македонцы и сборная Андорры. Многие специалисты считают, что россиянам повезло. В группе только один ярко выраженный фаворит — сборная Англии. На второе место в равной степени претендуют россияне и хорваты. Стоит сказать, что именно эстонцы в минувшем отборочном цикле, сыграв с россиянами в Таллине вничью, отобрали у команды два очка, которых не хватило сборной России, чтобы занять второе место в группе и продолжить борьбу в play-off. Неприятные воспоминания у россиян остались и от игры со сборной Израиля в отборе на чемпионат Европы-2004. Тогда после поражения в Москве в отставку подал Валерий Газаев.
В группе А португальцам выпало играть со сборной Казахстана, при этом перелет из Лиссабона в Астану займет около восьми часов. Наибольшего ажиотажа следует ожидать вокруг матчей аутсайдеров группы — сборных Армении и Азербайджана. Отношения этих стран уже много лет остаются напряженными из-за нерешенной проблемы Нагорного Карабаха. Пока что ни одна из сторон не может дать соответствующих гарантий безопасности. Возможен даже вариант, что встречи этих команд состоятся на нейтральном поле. Следует напомнить, что на недавнем Кубке Содружества в Москве армянский "Пюник" демонстративно покинул турнир, отказавшись играть с "Нефтчи".
Снова, как и в отборе к чемпионату мира, выпало играть между собой непримиримым соперникам — сборным Турции и Греции. К числу фаворитов группы С специалисты относят также Норвегию. Интересными ожидаются матчи в группе D, где уже можно выделить противостояния Чехии и Словакии, Ирландии и Уэльса. Кроме того, чехи наверняка захотят поквитаться с немцами за финал Euro-1996. Сборная Германии выиграла тогда в дополнительное время благодаря "золотому голу" Оливера Бирхоффа.