Пятое место Ивана Скобрева и шестое Екатерины Лобышевой, которые они заняли по сумме четырех дистанций на чемпионате Европы по классическому многоборью в Хамаре, стали лучшими результатами российской сборной, представленной в Норвегии шестью конькобежцами. Золотые медали — у итальянца Энрико Фабриса и немки Клаудии Пехштайн.
Начало соревнований, когда мужчины и женщины разыграли так называемые малые медали на дистанции 500 м, для россиян без преувеличения оказалось самым что ни на есть радужным. Шутка сказать, с 1998 года — той давней поры, когда последнее золото для России на стартовой дистанции аналогичного чемпионата завоевала олимпийская чемпионка Светлана Бажанова, наши женщины ни разу не завоевывали на ней медали. И вот наконец порядком подзабытый успех своей именитой соотечественницы повторила Екатерина Лобышева. Она еще до отъезда в Хамар обеспечила себе путевку на Олимпийские игры, а выиграв затем короткий спринт — 39,27 сек. на знаменитом катке Viking Skip, безусловно, оправдала оказанное ей доверие. Еще два серебра в тот же день и на той же дистанции завоевали 22-летняя дебютантка чемпионата Европы и грядущей Олимпиады Екатерина Абрамова, а также Иван Скобрев. Собственно, этими результатами россияне, к сожалению, ограничились. На оставшихся трех дистанциях их бег, увы, становился все медленнее и медленнее. А если учесть, что на сей раз нашим пришлось соревноваться не с самыми сильными конькобежцами Европы, которые предпочли участию в чемпионате индивидуальную подготовку к главным стартам в Турине, то надеяться на громкие победы россиян на Олимпиаде могут только самые отъявленные оптимисты.
Вчера Союз конькобежцев России утвердил практически окончательный состав своих олимпийцев. В списке из девятнадцати человек, по существу, осталась одна вакансия, которую в самом конце января займет кто-то из двоих спринтеров — либо Дмитрий Лобков, либо Сергей Корнилов. Напомним, что на ноябрьском отборочном чемпионате России Дмитрий Лобков, восстанавливающийся после серьезной травмы, не смог выполнить норматив Международного союза конькобежцев (ISU) и, следовательно, не получил допуска к олимпийским стартам. Однако в начале января на соревнованиях ISU в Калгари он все-таки с ним справился, пробежав 500 м за 35,5 сек. (норматив — 36,0). Тем не менее руководство российской федерации не включило Лобкова в олимпийский состав, обязав его вместе с другим кандидатом Сергеем Корниловым выступить еще на этапе Кубка мира, который пройдет 27-28 января в итальянском Колальбо. А места в олимпийской сборной себе тем временем уже забронировали Екатерина Лобышева, Галина Лихачева, Варвара Барышева, Светлана Журова, Екатерина Абрамова, Светлана Высокова, Екатерина Малышева, Юлия Немая, Лада Задонская, Иван Скобрев, Евгений Лаленков, Дмитрий Шепель, Артем Детышев, Юрий Коханец, Александр Кибалко, Дмитрий Дорофеев, Алексей Прошин, Алексей Юнин.