NHL
Главным предметом спора на минувшей неделе в NHL стало одно из многочисленных нововведений нынешнего сезона — буллиты. Американские журналисты устроили опрос игроков лиги на тему послематчевых штрафных бросков и убедились в том, что большинству исполнителей (вратари в опросе участия не принимали) эта затея очень понравилась.
Журнал Hockey News совместно с телеканалом ESPN задали вопрос хоккеистам всех 30 команд NHL: "Что вы думаете по поводу послематчевых буллитов?" 70 процентов игроков заявили, что это новшество им по душе. Правда, не обошлось без оговорок. Например, форвард Anaheim Энди Макдональд заявил: "На самом деле послематчевые буллиты мне не очень нравятся, потому что они превращают хоккей в индивидуальный вид спорта, хотя это должен быть спорт командный. Но я вижу, как буллиты действуют на болельщиков и насколько они увеличивают зрелищность игры. И это мне нравится. Все, что может сделать нашу игру зрелищней и популярнее среди болельщиков,— хорошо. Я вижу, как болельщики радуются, когда начинаются буллиты. Кроме того, мы наконец-то избавились от ничьих. Гораздо приятнее побеждать, чем играть вничью".
В том же ключе ответили на вопрос Эндрю Рейкрофт из Boston и Мартин Бирон из Buffalo. В основном одобрившие буллиты игроки ссылаются на реакцию зрителей и приветствуют тот факт, что повысился интерес американцев к лиге.
Впрочем, есть и 20% таких, кто выразил противоположную точку зрения (10% опрошенных заявили, что им абсолютно все равно, будут ли в NHL послематчевые буллиты). Примечательно, что пояснения этих игроков практически совпадают с аргументами защитников нововведения. Дэймонд Лэнгкоу из Calgary говорит: "Буллиты нравятся болельщикам, и это главное. Но мне лично не хочется, чтобы они определяли результат матча". А Мэнни Легас из Detroit считает, что серия буллитов — "слишком большое напряжение для вратаря".
Такие ответы игроков поднимут настроение и руководству NHL. Комиссар лиги Гэрри Бэтмен, разумеется, и в случае негативной реакции хоккеистов не стал бы отменять правило, введения которого добивался с большими усилиями. Теперь же на его стороне не только юридическая победа, достигнутая в кулуарах лиги, но и моральная, которой он будет дорожить гораздо больше.
Впрочем, не только буллиты интересуют заокеанских болельщиков и прессу — тем более, если речь идет о такой мегазвезде, как капитан Pittsburgh Марио Лемье. В нынешнем сезоне он выглядит гораздо хуже, чем в предыдущие годы, хотя тогда возможности хоккеиста часто бывали ограничены травмами. В сезоне 2005-2006 здоровье не позволило 40-летнему форварду принять участие лишь в двух встречах, однако это благоприятное обстоятельство никак не способствует приближению ветерана к отметке в 700 голов за карьеру. Неудачное выступление Лемье уже дает повод предполагать, что Супер-Марио близок к тому, чтобы в очередной раз объявить о завершении своей карьеры. Канадская пресса уверяет, что для окончательного решения об уходе из большого хоккея Лемье еще не созрел, но на его мнение может повлиять итог отбора игроков в состав олимпийской сборной Канады. В феврале следующего года та примет участие в хоккейном турнире Игр в итальянском Турине. Непопадание в состав олимпийской команды, безусловно, ударит по самолюбию ветерана, который может использовать этот случай для официального объявления о завершении карьеры. Учитывая же его возраст, можно смело говорить о том, что нынешний уход будет окончательным и бесповоротным. Журналисты считают, что игровые проблемы ветерана лишь частично связаны с вирусной болезнью желудка, которая вынудила Лемье пропустить в этом сезоне две игры. Просто возрастной игрок обнаружил, что не способен выдерживать темп нынешней лиги, ускоренный введением новых правил. В этом сезоне Лемье может со спокойной душой вешать коньки на гвоздь. Драфт, состоявшийся этим летом, позволил "Пингвинам" получить игрока, которого давно называют наследником самых великих нападающих в истории хоккея, в том числе и самого Лемье. До появления Сидни Кросби ветеран практически не имел выбора, оставаясь главной и единственной звездой имеющего небольшие финансовые возможности клуба. Теперь ярких игроков в команде более чем достаточно, и если они пока что не слишком результативны, это уже не вина Лемье.
Кто приносит результат — так это защитник Calgary Дион Фанеф. Именно этот мощный хоккеист канадского клуба имеет все шансы посрамить аналитиков, неоднократно заявлявших о том, что борьба за приз лучшему новичку сезона развернется между Сидни Кросби и Александром Овечкиным. Подобно Кросби и Овечкину, Фанеф имеет за своими плечами блестящую карьеру в юниорском хоккее: дважды (в 2004 и 2005 годах) он признавался лучшим защитником Западной хоккейной лиги (WHL) и обладает значительным опытом выступлений за молодежную сборную Канады. Перед своим дебютом в NHL Фанеф уже заработал репутацию ключевого игрока, который не только исполняет свои прямые обязанности, но также способен продуктивно поддержать атаку. Первый сезон этого габаритного (190 см, 98 кг) защитника складывается как нельзя лучше: он без проблем закрепился в основе своего клуба и выходит на лед во всех решающих эпизодах. После 28 игр у него лучшая статистика среди всех защитников-новичков (5 голов и 9 результативных передач), он проводит на льду в среднем за матч чуть меньше 22 минут. Фанеф также лидирует среди всех игроков Calgary по количеству применений силовых приемов — более 60 раз соперники попадали под его сокрушающие "хиты". И пока ему только на руку всеобщее внимание к дуэли Овечкина и Кросби. Он делает свое дело — и делает его весьма неплохо, постепенно перехватывая инициативу у фаворитов. Ему не приходится выступать в атмосфере ажиотажа. В этом случае время работает на него.