В среду "Локомотив-Белогорье" одержал свою третью — в четырех матчах — победу в группе D волейбольной Лиги чемпионов. Успех, практически гарантировавший белгородскому клубу выход в play-off турнира, достался ему с огромным трудом. Сербская Buducnost на своей площадке сопротивлялась до последнего и сдалась только на тай-брейке.
Buducnost, в отличие от "Локомотива-Белогорье", к волейбольной элите Европы не относится. Однако главный тренер железнодорожников Геннадий Шипулин, когда матч закончился, сказал в раздевалке своим волейболистам: "Ребята, вы герои!" И в общем-то имел все основания это им сказать.
Дело в том, что матч против сербского клуба завершал уникальную серию "Белогорья" — из шести гостевых встреч подряд. Это был один большой выезд: матчи чемпионата России в Сургуте, Новом Уренгое, Казани, Салавате, Уфе. Теперь вот матч Лиги чемпионов в Белграде. Почти все — с сильными, не любящими дома проигрывать, пусть даже соперник — двукратный победитель главного клубного турнира в Европе, командами, вроде казанского "Динамо" или уфимского "Нефтяника Башкортостана". "Это было страшно тяжело,— вспоминал вчера Шипулин.— Мы переезжали из города в город. Менялись часовые пояса, погода. Можете себе представить, в каком состоянии находились к концу игроки".
Никто не верил, что белгородцы сумеют пройти этот выезд "чисто". Они прошли его без единого поражения, обыграв сначала всех в чемпионате России, а затем очередного оппонента в Лиге чемпионов.
В матче с Buducnost "Локомотиву" пришлось, пожалуй, труднее, чем во всех пяти предыдущих. Сербская команда, сохраняющая еще шансы пробиться в play-off, оказалась отнюдь не робкой. И выигранный "Белогорьем" с явным преимуществом — 25:19 — стартовый сет ее не деморализовал. Следующие две партии остались за Buducnost, а в действиях некоторых белгородских волейболистов — Николая Абросимова, Сергея Баранова — стала чувствоваться накопившаяся за время беспрецедентного вояжа усталость.
Очутившись на грани проигрыша (а проигрывать, учитывая запутанную турнирную ситуацию, было крайне нежелательно), они собрались и счет по сетам сравняли. Впереди был тай-брейк. И никто не мог предсказать его исход, потому что силы ведь не беспредельны и никто не знал, есть ли они еще у гостей.
Но именно в пятой партии железнодорожники показали свой лучший волейбол. Малозаметный до сих пор Александр Косарев выполнил три эйса, а затем заблокировал удар нападающего хозяев. Сергей Тетюхин, на которого в белгородском составе ложится наибольшая нагрузка, практически не ошибался, удивив даже великолепно знающего возможности своего лидера Шипулина. "Белогорье" отрывалось и отрывалось. И уже к середине тай-брейка, завершившегося со счетом 15:9 в пользу россиян, стало ясно, что победа Buducnost все-таки не светит.