Вице-чемпион Украины "Азовмаш" (Мариуполь) проиграл свой последний матч в первом групповом раунде Кубка Европы французскому Cholet. Результат этой игры уже ничего не решал ни для "машиностроителей", ни для их соперников.
В отличие от БК "Киев", имевшего реальные шансы выйти из своей группы с первого места, мариупольский "Азовмаш" подобной перспективы был лишен. Перед последним туром все в группе уже было ясно: на первой позиции — действующий победитель Евролиги FIBA "Динамо" (Санкт-Петербург, Россия); на второй проходной — вице-чемпион Украины "Азовмаш".
Команда Римаса Гирскиса не стала напрягаться и любезно предоставила хозяевам возможность, одержав вторую победу в турнире, завершить его на оптимистической ноте. После финальной сирены, зафиксировавшей победу Cholet со счетом 87:78, тренер Руди Нельом радостно сказал: "Мы покидаем Кубок Европы с хорошим настроением. Мои ребята показали сегодня позитивную игру, а Давид Готье и Джиммал Болл были просто великолепны. Теперь мы уже сосредотачиваем внимание на следующем матче чемпионата Франции против Clermont Ferrand".
Гости из Мариуполя начали игру настолько вяло, что к большому перерыву после дальнего броска Оливье Барде разрыв в счете составлял уже 19 очков — 51:32. В перерыве Римас Гирскис дал понять своим игрокам, что и вежливость должна иметь пределы. "Машиностроители" поднажали, уверенно выиграли третью четверть (29:15) и за четыре минуты до конца преимущество Cholet сократилось до трех очков (75:72). Этим "Азовмаш" и удовлетворился. Самыми результативными у гостей стали Арт Лонг (18) и Арнас Казлаускас (14). А у хозяев блеснули Джиммал Болл (24) и Давид Готье (19).
В тот же вечер петербургское "Динамо" дома обыграло румынский Ploesti (77:63), и сейчас лидирует в группе с абсолютным результатом — шесть побед. Во втором раунде россияне снова встретятся со своим соперником по "Финалу четырех" Евролиги FIBA-2005 БК "Киев". Компанию им в группе I составят турецкий Fenerbahce и чешский Nymburk.
Cоперниками "Азовмаша" в группе L будут Joventud (Испания), Lemesos (Кипр) и "Химки" (Россия).