NHL
Центральным матчем минувшей недели в NHL, безусловно, стал поединок Pittsburgh Penguins--New York Islanders. Игра вошла в историю обновленной NHL тем, что еще никогда местные болельщики не видели столько послематчевых буллитов — 18. Форварды и защитники команд, меняя друг друга, пробивали и пробивали штрафные броски, а счет на табло оставался равным. В конце концов удача улыбнулась нью-йоркцам: Джейсон Блейк пробил вратаря хозяев Жоселина Тибо кистевым броском, а вот "пингвин" Райан Уитни переиграть Рика Дипьетро не сумел.
Это зрелище для американцев вообще в диковинку и воспринимается совсем не так, как в Европе. Ведь по старым правилам заокеанской хоккейной лиги все решалось в дополнительное время. И еще два года назад, в последнем перед локаутом чемпионате, при отсутствии голов в дополнительном периоде фиксировалась ничья. А в розыгрыше Кубка Стэнли дополнительное время могло длиться намного больше, чем основное, так как заканчивалось только после заброшенной одной из команд шайбы. Теперь же лига решила, что в каждом матче должен быть победитель. Нравится ли это местной публике? Скорее, да. Во всяком случае в упомянутом противостоянии "пингвинов" и "островитян" до конца серии буллитов никто из присутствующих своего места не покинул.
Впрочем, не только этим матчем запомнилась нынешняя неделя. Порадовал своих поклонников форвард действующего обладателя Кубка Стэнли Tampa Bay украинский легионер Руслан Федотенко. В гостевом поединке с Atlanta на 17-й минуте Руслан точным кистевым броском сделал счет 2:0 в пользу своей команды. Правда, хозяев площадки спас российский легионер Илья Ковальчук, забросивший четыре шайбы и внесший решающий вклад в победу своей команды — 5:2. Примечательно, что до этого матча киевлянин три недели не забивал голов в ворота соперников. В последний раз он отличился именно в игре с Atlanta, после чего "молчал" в течение девяти игр.
Кстати, в этом матче отпраздновал юбилей чех Петр Бондра, который провел свой 1000-й матч в NHL.
Можно было предположить, что после этой шайбы Руслан вновь уйдет в тень, однако, уже в следующем поединке с Washington Capitals на 7-й минуте второго периода Федотенко забил гол и, как и в прошлый раз, сделал счет 2:0 в пользу Tampa Bay. И вновь соперник смог переломить ход игры. В основное время столичные хоккеисты отыгрались, а затем и выиграли встречу в серии буллитов — 4:3. Забитый гол стал четвертым для Руслана в нынешнем сезоне.
Toronto, в составе которого выступает еще один украинец Алексей Поникаровский, один из матчей прошлой недели проводило против Montreal и в овертайме сумело сломить сопротивление соперника — 5:4. Алексей отличился заброшенной шайбой во втором периоде, сделав счет 2:0 в пользу своей команды. Причем забил Поникаровский, когда Toronto играло в меньшинстве. Это пятая шайба украинца в текущем сезоне.
Напомним, что в своем лучшем сезоне в NHL (2003-2004 годов) Алексей забросил девять шайб, но тогда ему понадобилось для этого 73 игры. Сегодня у Поникаровского пять шайб в 18 встречах.
На виду и российские легионеры. Сразу же после вчерашних матчей руководство NHL объявило лучших игроков минувшей недели. Лучшим атакующим игроком назван россиянин — форвард Atlanta Thrashers Илья Ковальчук. В минувшие выходные он провел два блестящих матча. Сначала четырьмя голами (личный рекорд) помог своему клубу обыграть Tapma Bay Lightning — 5:2, а потом и разгромить лучшую пока, по мнению многих специалистов, команду нынешнего регулярного чемпионата — Carolina Hurricanes. Александр Фролов из Los Angeles Kings тоже установил личный рекорд, сделав хет-трик в матче с Columbus Blue Jackets ("короли" победили — 8:2). Причем забил по голу в большинстве, меньшинстве и в равных составах. Лучшим из игроков оборонительного плана был признан голкипер Dallas Stars Марти Турко.