хоккей
Сборная Украины по хоккею на первом этапе Eurochallenge, который прошел в латвийском Вентспилсе, заняла второе место. В первых двух поединках подопечные Александра Сеуканда победили голландцев 4:2 и поляков 3:2, но в решающем матче за первое место уступили хозяевам турнира латышам — 0:4.
Турнир для украинской сборной складывался тяжело. Даже не самой сильной сборной Голландии, которая выступает в первом дивизионе чемпионата мира, подопечные Александра Сеуканда забросили всего четыре шайбы, одну из них — в пустые ворота. Несмотря на столь скромный счет, украинская команда практически всю встречу провела в зоне соперника и произвела 44 броска в створ ворот голландцев. В том, что в ворота влетело всего 4 шайбы, большая заслуга голкипера голландцев Томаша Калоушека. Кроме того, наставник украинцев Александр Сеуканд традиционно жаловался после матча на низкую реализацию форвардами создаваемых моментов. Но тренер украинцев отметил удачный дебют в сборной Алексея Войцеховского, Кирилла Катрича и Владимира Алексюка. А вот первое звено — Александр Бобкин, Артем Гниденко и Дмитрий Марковский — выглядело намного хуже, чем ожидал главный тренер.
Во втором поединке с поляками украинцы смогли одержать трудную победу — 3:2, дважды по ходу встречи уступая соперникам (0:1 и 1:2). Однако в третьем периоде, перейдя на игру в три пятерки, украинцам удалось переломить ход встречи и благодаря шайбам, заброшенным Юрием Лясковским и Сергеем Климентьевым, вырвать победу. Интересно, что лучшим игроком матча стал правый нападающий Юрий Лясковский, опытный 30-летний хоккеист, ранее регулярно игравший на месте защитника. Но в игре не принимал участия Артем Гниденко, получивший небольшое повреждение в матче с голландцами.
Сборная Латвии, с которой украинцы встретились в последнем и решающем матче турнира, также не знала поражений на турнире, обыграв поляков 4:1 и голландцев 5:0. Благодаря более уверенной и результативной игре в матчах с аутсайдерами в игре против сборной Украины хозяев устраивал даже ничейный счет. В решающем поединке хозяева переиграли соперников, прежде всего за счет более дисциплинированной игры. Латвийская сборная не дала повода усомниться в своем превосходстве над гостями, которые отличились грубой игрой. 26 минут украинцы провели в меньшинстве, что и стало главной причиной поражения — 0:4.
Следующий этап Eurochallenge сборная Украина проведет в Киеве с 16 по 18 декабря. Ее соперниками будут сборные Дании, Словении и Эстонии. Эстонцы две недели назад заменили белорусов, проигнорировавших киевский этап. Но до сих пор белорусы неизменно участвовали во всех турнирах этой серии. Представители тренерского штаба команды решили дать отдохнуть игрокам, которым не смогут помочь молодые игроки, поскольку в середине декабря они будут выступать в Минске на молодежном чемпионате мира среди команд первого дивизиона.