Во вторник жители Денвера (столица штата Колорадо) проголосовали на референдуме за частичную легализацию марихуаны в своем городе. Отныне по муниципальному закону любой житель Денвера старше 21 года сможет законно хранить до 1 унции (28,35 грамм) марихуаны.
За легализацию марихуаны проголосовали 54% участников референдума (56 001 человек), против — 46% (48 362 человека). Таким образом, Денвер стал первой столицей штата и вторым по величине населенным пунктом в США, принявшим подобный закон (первый был в ноябре 2004 года Оукленд, штат Калифорния).
Кстати, в тот же день практически такой же вопрос решался на референдуме еще в одном населенном пункте штата. Жители горнолыжного курорта Теллурид легализацию отвергли 332 голосами против 308. Еще два университетских городка в Колорадо — Боулдер и Форт-Коллинз — уже живут с подобными законами. Местной полиции там предписано заниматься курильщиками марихуаны в самую последнюю очередь.
Референдум за легализацию (инициатива I-100) был организован в рамках кампании SAFER, что расшифровывается как Safer Alternatives For Enjoyable Recreation ("Безопасная альтернатива ради приятного отдыха"). Автор инициативы, 23-летний житель Денвера Мейсон Тверт, строил свою кампанию на обвинениях в адрес легального наркотика — алкоголя, который часто является причиной дорожно-транспортных происшествий, насилия в семье, уличной преступности. Так, на одном из рекламных щитов SAFER изображение избитой женщины сопровождалось надписью "Снизим насилие в семьях и в обществе Денвера. Проголосуем за I-100".
В бюллетенях для голосования сообщалась следующая информация. 317 американцев умирают ежегодно от передозировки алкоголя. За всю историю ни в одной стране мира никто не умер от передозировки марихуаны. Около 3 млн преступлений совершаются ежегодно в США лицами, находящимися в состоянии алкогольного опьянения. Марихуана, по данным, представленным в официальных докладах правительства Великобритании и сената Канады, обычно не является причиной насилия или агрессивного поведения.
Одним из главных противников новой инициативы стал мэр города Джон Хикенлупер, но соперники быстро уличили его в небеспристрастности — выяснилось, что он владеет пивным баром.
Местное отделение DEA (Drug Enforcement Agency, службы контроля за оборотом наркотиков) официально заявило, что теперь жители других городов и штатов хлынут в столицу Колорадо исключительно ради того, чтобы покурить марихуаны, не опасаясь наказания.
Прокуратура Денвера заявляет со своей стороны, что новый закон ничего не изменит, так как курильщиков травки по-прежнему можно будет привлечь к ответственности в соответствии с законами штата (штраф до $200) или в соответствии с федеральным законодательством. Статистика показывает, что за последние три с половиной года в городе за хранение марихуаны в небольших размерах (менее одной унции) были арестованы около 6800 человек и лишь 74 из них отвечали по законам города.