NBA
В ночь на среду стартовал 56-й чемпионат Национальной баскетбольной ассоциации (NBA). Основные тенденции наступившего сезона — наличие явных фаворитов дивизиона и продолжающееся доминирование легионеров. Основные особенности сезона — новое трудовое соглашение между руководством ассоциации и профсоюзом игроков и введение строгой формы одежды. Первые матчи обошлись без особых сюрпризов.
56-й регулярный чемпионат NВА стартовал в ночь на среду четырьмя матчами на площадках Далласа, Денвера, Милуоки и Оклахома-сити. Турнир начался к радости всех любителей баскетбола, избежав угрозы локаута. Конфликты интересов ассоциации, клубных боссов и игроков NВА к моменту истечения срока трудового соглашения (1 июля) достигли критической точки. Однако в конце июня всем сторонам удалось достичь консенсуса по вопросам зарплаты, налогов, контрактных прав и обязанностей, и новое соглашение сроком на шесть лет было подписано и ратифицировано. Пожалуй, главным источником напряжения на сегодня является запрет со стороны президента NВА Дэвида Стерна на неформальный стиль одежды для всех игроков (рэперские атрибуты вроде длинных балахонов и золотых цепей, столь любимые черными звездами NВА, а также спортивные костюмы, бейсболки и кроссовки) на мероприятиях лиги. Смирятся ли Шакил О`Нил или Тим Данкан с костюмами и галстуками, покажет ближайшее время. Пока же звезды ропщут.
Тем временем после всех кадровых перемен нынешний чемпионат отмечен небывало стабильными фаворитами. Все специалисты предрекают титул прошлогоднему чемпиону San Antonio Spurs, реальную конкуренцию которому могут составить только Miami Heat, Indiana Pacers и финалист минувшего сезона Detroit Pistons. Успехи других клубов, даже таких сильных, как Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers и Sacramento Kings, будут рассматриваться как сюрпризы. Стартовая игра чемпиона подтвердила прогнозы. Как, впрочем, и то несомненное обстоятельство, что иностранный легион в NВА прирастает и числом, и умением — все больше легионеров выходят на ключевые позиции в своих клубах.
Лучшие из лучших иностранцев помогли своим клубам победить в дебютных играх чемпионата. Легендарный немец Дирк Новицки внес решающий вклад в драматическую победу Dallas Maverics над Phoenix Suns. А результативность француза Тони Паркера и расторопность аргентинца Ману Жинобили обеспечили гостевую победу San Antonio Spurs над Denver Nuggets.
Чемпионы San Antonio не только сберегли своих лучших игроков во главе с Тимом Данканом, но и сделали два удачных приобретения — Майкла Финли и Фабрисио Оберто. Первый из них успешно дебютировал в составе "шпор" в Денвере, набрав 16 очков. Результативнее сыграли только Тони Паркер (26) и Тим Данкан (19). Нельзя сказать, что победа 102:91 далась чемпионам легко. В первой четверти хозяева лидировали с перевесом в девять очков. Лучшими у Denver по итогам игры стали Кармело Энтони (23) и Кеньон Мартин (19). Но затем "шпоры" все расставили по местам, одержав свою девятую подряд стартовую победу в чемпионатах к большому удовольствию тренера Грега Поповича, отметившего, что "все были молодцами".
28 очков Дирка Новицки и 23 очка Джейсона Терри помогли Dallas одолеть Phoenix 111:108 в тяжелейшей игре с двумя овертаймами. Причем гости, лучшим у которых был MVP прошлого чемпионата канадец Стив Нэш (30), по ходу игры отрывались от хозяев на 17 очков. Но закрепить успех не смогли. Milwaukee Bucks победил Philadelphia-76 117:108. В этой игре начал оправдывать авансы первый номер драфта австралиец Эндрю Богут (13 очков и 9 подборов). А New Orleans Hornets неожиданно легко победил команду Предрага Стояковича Sacramento Kings 93:67, несмотря на то, что серб набрал 18 очков, став лучшим у "королей".
Следует отметить, что в межсезонье десять клубов NВА сменили тренеров. Самым громким тренерским назначением стало возвращение Фила Джексона после двухлетнего перерыва в Los Angeles Lakers, в котором выступает украинский легионер Станислав Медведенко. Первый матч после своего возвращения Фил Джексон провел сегодня ночью в Денвере. Второй представитель Украины в NBA Виталий Потапенко, травмирован и не сможет помочь Seattle Supersonics до нового года.