Вчера досрочно ставший чемпионом мира по ралли Себастьен Лоб, выиграв этап в Каталонии, одержал десятую победу в сезоне. Благодаря успеху французского пилота его команда Citroen за одну гонку до конца первенства гарантировала себе победу в чемпионате заводских марок.
Citroen, выигравший уже третий подряд чемпионат заводских марок, в Каталонии выступил просто блестяще. Как обычно, быстро и безошибочно ехал Себастьен Лоб. Не подвел и его напарник Франсуа Дюваль. Неделю назад во время предыдущего ралли, проходившего на Корсике, он тоже долго держался вплотную за первым номером "конюшни", но в какой-то момент у автомобиля Дюваля стали отказывать тормоза, и он был вынужден сойти, сохранив для Peugeot теоретический шанс настичь Citroen в споре за титул лучшей команды сезона. В Испании все у Дюваля было в порядке, вторую позицию он не упустил.
Лидер Peugeot Маркус Гронхольм, правда, некоторое время ехал вплотную за двумя противниками. Но боролся финн, видимо, уже не за командную победу (он наверняка понимал, что отрыв от Citroen уже, как ни старайся, не ликвидировать), а за личную — в споре за второе место. Он делил его с норвежцем Петтером Сольбергом из Subaru, сошедшим в стартовый день ралли. Гронхольм гнал на полную, стремясь оторваться наконец от Сольберга в общем зачете и, к разочарованию его поклонников, на исходе второго дня, в субботу, попал в аварию. Разбитый радиатор не позволил финну продолжить гонку. И теперь судьба серебра чемпионата решится через две недели — на заключительном этапе сезона в Австралии.
Что же касается Citroen, то сильнейшая "конюшня" мира, как известно, после австралийского ралли чемпионат мира покинет. Правда, как объявил концерн, всего на сезон: в 2007 году она вернется. Лоб же в следующем чемпионате выступать намерен. И весьма любопытно будет посмотреть, сможет ли уникальный, ставший в последнее время практически непобедимым раллист добиваться тех же успехов, что и на мощном заводском Citroen, на частной Xsara, за руль которой он пересядет зимой.