Вчера пятнадцатью матчами стартовал регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги. Ударно начали его легионеры из стран СНГ. Украинец Руслан Федотенко из Tampa Bay сделал две голевые передачи, форвард Detroit Red Wings россиянин Павел Дацюк отметился голом и голевой передачей, а новичок NHL россиянин Александр Овечкин в первом же матче за Washington Capitals забросил две шайбы в ворота Columbus Blue Jackets.
Обладатель последнего перед локаутом Кубка Стэнли — Tampa Bay — свой первый матч проводила против Carolina и довольно уверенно выиграла со счетом 5:2. Поединок начался с красочной церемонии поднятия стяга команды под своды Дворца спорта в Тампе. После чего воодушевленные таким началом сезона игроки хозяев, соскучившиеся за год по хоккею, с особым усердием принялись терзать оборону гостей. Результат не заставил себя долго ждать: уже на второй минуте после передачи Руслана Федотенко счет голам действующего обладателя Кубка Стэнли открыл Вацлав Поспал. А в концовке периода точной передачей украинского легионера воспользовался Дэн Бойл, и счет стал 3:1. В двух последующих периодах хозяева сосредоточились на сохранении преимущества, в чем и преуспели.
Главным же героем стартового дня нового сезона можно назвать новичка Washington Capitals россиянина Александра Овечкина. О таком дебюте в NHL он и сам, наверное, не мечтал. Экс-динамовцу удавалось в матче с Columbus Blue Jackets почти все. Овечкин дважды сравнивал счет в матче (один раз ему ассистировал Дайнюс Зубрус), едва Washington пропускал голы, чем фактически и сломил соперника. После финальной сирены ни у кого не было сомнений в том, кто лучший игрок встречи. Хвалили Овечкина все, даже тренер Columbus Джерард Галлант.
Главный, как считается, конкурент Овечкина в борьбе за звание лучшего новичка этого сезона, первый номер последнего драфта Сидни Кросби из Pittsburgh Penguins смотрелся в первом матче куда бледнее россиянина. Он, правда, тоже сумел открыть свой бомбардирский счет, записав в актив результативную передачу, но его команда была разгромлена одним из фаворитов сезона — New Jersey Devils. Впрочем, Сидни уже можно назвать суперзвездой. Он отменно раскручен американскими СМИ, достаточно сказать, что на его первый матч приехало около 200 "иногородних" журналистов из компаний и изданий, которые базируются не в штатах Нью-Джерси и Нью-Йорк. К слову, после матча большинство комментаторов хвалили Кросби.
Решающий вклад в победу "Дьяволов" внесли четверо россиян — в их числе Александр Могильный. Для 36-летнего ветерана это был уже 957-й матч в NHL. Больше из россиян сыграл только Сергей Федоров из Anaheim Mighty Ducks — 989. Федоров, кстати, как и Могильный, вчера тоже записал на свой счет результативную передачу.
Блистательным получилось также возвращение в Detroit Red Wings Павла Дацюка. Свой первый гол в матче с St. Louis Blues он забил уже на второй минуте, а еще через несколько минут результативной передачей помог увеличить счет. "Красные Крылья" победили с тем же счетом, что и "Дьяволы". "Теперь всем ясно, почему мы так хотели видеть его в команде,— прокомментировал игру Павла тренер Detroit Майк Бэбкок.— Сегодня он наглядно показал, что является одним из лучших игроков лиги". Красноречиво о роли Дацюка в нынешнем Detroit свидетельствует и такой факт. В конце матча один из лидеров гостей Кейт Ткачук попытался его запугать — ударил клюшкой. И почти тут же в него врезался партнер россиянина по тройке Бренден Шенахен. В NHL же защищают только звезд.
Уникальный по драматизму и накалу получился матч в Далласе, где Dallas Stars принимал Los Angeles Kings. Уже в начале четвертой минуты счет стал 3:0 в пользу гостей, до первого перерыва они забросили еще одну шайбу. Но хозяева умудрились отыграться. Во втором периоде отличились Джейсон Арнотт и дважды Сергей Зубов, в середине третьего Билл Герин сравнял счет, а за восемь секунд до окончания матча Филипп Бушер забил победный пятый гол.
На старте регулярного чемпионата произошло еще несколько заметных событий. Первое поражение в качестве тренера потерпел Уэйн Гретцки. Его Phoenix Coyotes уступил Vancouver Canucks. Первую в истории лиги серию послематчевых буллитов выиграла Ottawa Senators, одолев в гостях принципиального соперника — Toronto Maple Leafs. Именитый новичок оттавцев чех Доминик Гашек сумел перехитрить Джейсона Эллисона и Эрика Линдроса. Последний, кстати, проводил первый матч за команду из родного города. Решающий же буллит забил Дэни Хитли. Блеснул и другой чех, Яромир Ягр — два гола и результативная передача в матче с Philadelphia Flyers, в составе которой две голевых передачи, сделал Петер Форсберг.