В минувшую субботу на американские штаты Техас и Луизиана обрушился ураган Рита. На сей раз худшие прогнозы не оправдались: дойдя до побережья Мексиканского залива, Рита заметно снизила активность. Между тем президент США Джордж Буш постарался учесть ошибки, допущенные во время урагана Катрина.
В ожидании урагана Рита, который несся на побережье Мексиканского залива со скоростью более 250 км в час, все новостные выпуски телеканалов США усиленно нагнетали страсти. Но, когда ураган пришел, выяснилось, что показывать практически нечего: вода на улицах Нового Орленана и других городов Техаса и Луизианы, снесенные ветром крыши да поваленные деревья — все это телезрители уже видели, только в гораздо больших масштабах.
Основной проблемой для населения части штата Техас стало отсутствие в 600 тыс. домов электричества, газа и воды. По предварительным оценкам, жители городов Галвестон и Бюмонт смогут вернуться в свои дома лишь через две недели. В свою очередь Хьюстон от наводнения практически не пострадал. Кроме проблем с электричеством и разбитых оконных стекол никакого ущерба городу нанесено не было. В субботу мэр Хьюстона Билл Уайт предупредил жителей "о серьезной нехватке бензина". Федеральные власти пытаются облегчить ситуацию, направляя топливо в Хьюстон и окрестности на бензовозах.
Наиболее сильное наводнение в Техасе произошло в городе Порт-Артур. Уровень воды на улицах поднялся практически до середины первого этажа, полностью затопив дороги и некоторые строения в низинах.
В отличие от Техаса, Луизиана пострадала значительно больше. Рядом с Новым Орлеаном прорвало две только что отремонтированные дамбы, и город был вновь затоплен. Под водой оказались также поселки в нескольких графствах, прилегающих к городу. По официальным данным, в результате урагана погиб один человек.
Техасские нефтеперерабатывающие заводы (НПЗ) и нефтяные платформы в Мексиканском заливе от урагана пострадали несильно. По предварительным данным, незначительные разрушения имеются только на 3 НПЗ из 26 (подробности о финансово-промышленных последствиях урагана см. на стр. 8).
Ураган Рита стал шансом для Джорджа Буша вернуть доверие американцев федеральным властям, не сумевшим вовремя прийти на помощь пострадавшим от урагана Катрина. За последние три недели Джордж Буш пять раз летал в штаты Луизиана, Миссисипи и Алабама, о чем то и дело сообщали местные СМИ. Узнав о приближении к побережью Мексиканского залива нового урагана, президент США немедленно направился в центр военного командования в Колорадо. В субботу, когда Рита достигла берегов Америки, главнокомандующий США прилетел в город Сан-Антонио, штат Техас, потом вернулся обратно в Колорадо на одну из баз ВВС, а затем улетел в техасский город Остин. В современной истории США еще ни разу самолет президента не совершал такое количество полетов по стране в течение одного месяца, если не считать, конечно, избирательные кампании.
Усилия Джорджа Буша по убеждению общественности в том, что правительство извлекло уроки из последствий урагана Катрина, принесли свои плоды. Напомним, что после урагана Катрина рейтинг доверия президенту США упал до рекордно низких 40%. Согласно последним же опросам, проведенным агентством AP совместно с Ipsos Public Affairs, 54% респондентов выразили уверенность, что правительство США готово противостоять следующему стихийному бедствию. Правда, 45% опрошенных в этом сомневаются.