Завтра в Атлантик-сити в зале Boardwalk Hall пройдет бой за право участвовать в титульных поединках по версиям Международной боксерской федерации (IBF) и Всемирной боксерской организации (WBO) в супертяжелой весовой категории. Оспаривать это право будут украинец Владимир Кличко и нигериец Сэмюэль Питер. Впервые в своей карьере украинский боксер выйдет в ринг не в статусе фаворита. Предстоящий бой для обоих боксеров расценивается как "момент истины".
Владимир Кличко. 29 лет. Украинец, живет в Лос-Анджелесе (США). Прозвище — "Доктор Стальной молот". Рост — 200 см, вес — 110 кг, размах рук — 201 см. Ортодокс (левосторонняя стойка). Начало профессиональной карьеры — 1996 г. 44 победы (40 КО)--3 поражения. Тренер — Эммануэль Стюард. Менеджер — Том Лоффлер. Промоутер — компания братьев Кличко "К-2".
Сэмюэль Питер. 25 лет. Нигериец, живет в Лас-Вегасе (США). Прозвище — "Нигерийский кошмар". Рост — 187 см, вес — 111 кг, размах рук — 208 см. Начало профессиональной карьеры — 2001 г. 24 победы (21 КО)--0 поражений. Тренер — Энди Андерсон. Менеджер — Ивайло Гоцев. Промоутер — Дино Дува.
О завтрашних соперниках известно практически все. Все, кроме того, кто из них уйдет с ринга победителем и официальным претендентом на титульные бои. Впервые за девятилетнюю профессиональную карьеру Владимир Кличко не считается фаворитом в предстоящем бое. Согласно котировкам букмекерской конторы William Hill лидирует Питер, на чью победу принимают 1,5:1. На победу Владимира принимают ставки 2,5:1. С одной стороны, публику привлекают незапятнанный поражениями послужной список молодого нигерийца, его репутация грозного нокаутера и уверенность в победе, а с другой — настораживают сравнительно недавние громкие поражения Кличко-младшего, слухи о его "стеклянном подбородке" и психологической неустойчивости. При этом все отдают должное несомненному превосходству украинца в физических данных, техническом мастерстве и опыте.
Все это прекрасно понимают и сами соперники, спокойно говорящие об этом. Сэмюэль Питер обещает нокаутировать Кличко в ранних раундах вместе со всей его техникой и опытом. Владимир же заявляет о том, что 24 сентября публика увидит его лучший бой, в котором он нокаутирует противника и докажет всему миру, что является классным боксером. "Сильные стороны Питера всем известны, а слабыми я воспользуюсь в ринге",— говорит Владимир Кличко.
Тренер Питера Энди Андерсон считает, что Владимир Кличко связался не с тем парнем, и его карьера на этом бое завершится. Тренер украинского тяжеловеса Эмманюэль Стюард, в свою очередь, абсолютно уверен в победе своего подопечного, который находится в идеальной физической форме и психологическом состоянии. По словам Стюарда, нокаут ожидает Питера не позднее второго раунда.
Украинские специалисты в своих прогнозах отдают предпочтение Владимиру Кличко, оговаривая при этом важность психологического фактора. Президент Национальной лиги профессионального бокса Украины Михаил Завьялов убежден: "Превосходство Владимира в росте, весе и технике сыграет решающую роль, если только не подведут нервы. По сути, главная задача Кличко — справиться с самим собой". С господином Завьяловым согласен главный редактор журнала "Ринг" Игорь Витько: "По всем параметрам Володя несравнимо выше своего соперника. Проблемы могут возникнуть не с функциональной подготовкой или техникой, а только с психологией. Самое важное для него — сохранить самообладание. Но в этом плане у Володи есть хороший гандикап: три года назад в спарринге он нещадно отколотил Питера, и боязни у него нет".
Карьера Владимира Кличко складывается таким образом, что практически каждый его бой за последние несколько лет оказывается "моментом истины". Когда братья Кличко ворвались в мир профибокса, именно младшего брата специалисты считали более одаренным и перспективным. Олимпийский чемпион 1996 года с блестящим любительским рекордом и отличной техникой многими рассматривался как "великая белая надежда" супертяжелого дивизиона, пришедшая на смену Майку Тайсону, Эвандеру Холифилду и Ленноксу Льюису. В то же время скептики постоянно утверждали, что Владимир еще не дрался с по-настоящему опасными соперниками, и переоценивать его не стоит. Так говорили даже после громких побед Кличко-младшего над именитыми боксерами. Крис Берд — слишком маленький, Рэй Мерсер — слишком старый, Джамиль Макклайн — слишком испугался и т. п. Титул чемпиона мира по версии WBO, который Владимир в 2000 году отобрал у Криса Берда, котируется не так высоко, как по трем основным версиям — WBA, WBC и IBF. В общем, у Владимира Кличко постоянно все было впереди. А после неожиданного разгрома от Корри Сандерса в марте 2003 года ему уже приходится постоянно доказывать, что у него не все позади. И сделать это максимально убедительно Владимир завтра может именно в бою с Сэмюэлем Питером — самым перспективным и пока небитым современным тяжеловесом.
Любопытно, что Сэмюэль Питер подошел к поединку с Владимиром Кличко с почти таким же послужным списком, с каким Владимир в 1998 году выходил в Киеве на бой с Россом Пьюритти. Бой, в котором восходящая украинская звезда потерпела свое первое поражение. У Питера сегодня те же 24 победы, из коих 21 — нокаутом (у Владимира было 22). Тогда Владимир впервые в карьере встретил упорное сопротивление настоящего профессионала. Интересно, сможет ли завтра Кличко-младший стать таким же Пьюритти для непобедимого Сэмюэля Питера, который пока еще ни разу не стоял в ринге против высококлассного бойца.