стихийное бедствие
Урагану Рита, надвигающемуся на американское побережье Мексиканского залива, вчера была присвоена четвертая категория опасности. Однако его мощность продолжает расти, и к концу недели, когда он достигнет Луизианы и Техаса, ураган может получить самую высшую, пятую категорию. Власти США прилагают все усилия, чтобы не повторить августовских ошибок, когда ураган Катрина опустошил сразу три штата.
Испытание Ритой
В среду ураган Рита находился примерно в 300 км западнее южной оконечности штата Флорида. Он постоянно перемещается на запад, в сторону западной части Луизианы и Техаса, со скоростью немногим больше 20 км/ч. По данным Американского национального центра по наблюдению за ураганами, скорость ветра в эпицентре Риты достигла 217 км/ч. Вчера урагану была присвоена четвертая категория опасности по шкале Саффира--Симпсона. Аналогичную мощность продемонстрировал в конце августа ураган Катрина, практически уничтоживший Новый Орлеан и нанесший огромный ущерб штатам Миссисипи, Алабама и Луизиана, а также авторитету администрации Джорджа Буша. Между тем сила урагана Рита еще не достигла своего пика.
Сейчас президент пытается не повторить августовских ошибок. Они слишком дорого ему обошлись. Во вторник число сторонников Джорджа Буша, по данным опроса общественного мнения, проведенного CNN/Gallup и газетой USA Today, составляло лишь 40% по сравнению с 42% на прошлой неделе, а число противников выросло с 52% до 58%. За последние недели хозяин Белого дома уже пять раз побывал в зоне бедствия (см. Ъ от 5, 12 и 16 сентября). Признав свою ответственность за провал действий правительства США при оказании помощи пострадавшим от урагана Катрина, президент решил лично координировать проведение восстановительных работ.
Он также взял под личный патронат эвакуационные работы в связи с приближением урагана Рита. Во вторник президент Буш заблаговременно объявил штат Флорида, которым руководит его брат Джебб, зоной бедствия. Ураган зацепил штат лишь краем. В тот же день вечером президент провел в Галфпорте экстренный брифинг с представителями министерства внутренней безопасности и федерального агентства по контролю за чрезвычайными ситуациями (FEMA), которые должны оказать необходимую помощь пострадавшим от Катрины и подготовиться к Рите. Особое опасение вызывает нефтедобыча в Мексиканском заливе, которая еще не оправилась от удара Катрины. Вчера полным ходом шла эвакуация оборудования и людей с нефтяных платформ в заливе.
Испытание Катриной
В ожидании Риты власти США все еще бьются над преодолением последствий Катрины, в том числе и политических. Хотя администрация Белого дома отправила в отставку директора FEMA Майкла Брауна, а президент Буш выступил в конце прошлой недели с обращением к народу, критика в адрес правительства не пошла на спад. Пока на общественное мнение, СМИ и демократов в конгрессе не повлияли ни решение Джорджа Буша о фактическом предоставлении Луизиане статуса свободной экономической зоны, ни указ президента об освобождении от налога на прибыль средств, выделенных пострадавшим от Катрины. Демократы не только продолжают настаивать на создании независимой комиссии по расследованию причин провала спасательных работ в трех штатах, но и предлагают создать еще одну — по предотвращению расхищения средств, выделенных парламентом на восстановление региона Мексиканского залива. Об этом во вторник заявили лидер демократического меньшинства нижней палаты Нэнси Пелоси и ее коллега конгрессмен Генри Ваксман.
Белый дом пока не отреагировал на это предложение. По всей видимости, там пытаются найти возможность отложить создание независимой комиссии, чтобы прежде получить максимум собственной информации. Об этом свидетельствует решение Джорджа Буша о проведении администрацией внутреннего расследования действий правительства. Этим будет заниматься советница президента Фрэнсис Таунсенд.
В Белом доме, по данным источников Ъ, близких к администрации, "понимают, что если им не удастся переломить ситуацию, то Джордж Буш станет 'хромой уткой' (так называют действующего политика, утратившего доверие общества.—Ъ) намного раньше, чем за год до окончания своего президентского срока". В том числе и этим источники Ъ объясняют тот факт, что ни пребывание Джорджа Буша в Нью-Йорке на Генассамблее ООН (президент провел там 21 час.—Ъ), ни двухчасовое общение (включая пресс-конференцию.—Ъ) с президентом Российской Федерации Владимиром Путиным не вызвали интереса у американской прессы. Между тем, с поправкой на упоминание Ирана в конце одного из вопросов, заданных пресс-пулом Белого дома, президент США большую часть времени объяснял ситуацию и планы по восстановлению штатов, пострадавших от урагана Катрина.
Тем временем кризис доверия к власти, возникший в США после урагана Катрина, не дает Джорджу Бушу возможности воспользоваться непопулярными мерами для преодоления последствий стихийного бедствия. Президент в своем обращении к народу на прошлой неделе пообещал не повышать налоги. Даже в нынешней ситуации администрация не намерена выходить из положения за счет наиболее состоятельной части населения. Эксперты утверждают, что отмена администрацией налоговых льгот для богатых, то есть 1% населения США, принесет в бюджет около $370 млрд, которых будет более чем достаточно для того, чтобы восстановить разрушенную инфраструктуру. Однако отмена налога на богатых — одно из важных завоеваний нынешней администрации, с которым она не захочет расставаться. Президент и высокопоставленные члены его кабинета неоднократно заявляли, что отмена этого налога — один из путей для подъема экономики, а следовательно, и снижения дефицита бюджета.
Видимо, не будут сокращены и расходы на войну в Ираке, которая обходится бюджету США в $1 млрд в неделю. Хотя по последним опросам общественного мнения, проведенным газетой USA Today, около 58% американцев считают такое решение оптимальным. Источники Ъ, близкие к администрации, утверждают, что в финансовом отношении Белый дом более чем способен выдержать и войну в Ираке, и ликвидацию последствий ураганов. Впрочем, никто из них не готов указать, каким образом правительство собирается выходить из этой ситуации.
В случае сильного удара Риты $63 млрд, выделенные конгрессом США по просьбе Джорджа Буша на восстановление штатов Залива, и еще около $120 млрд, которые реально потребуются на реконструкцию пострадавшей инфраструктуры, могут оказаться недостаточной суммой. Остается непонятным, каким образом администрация Белого дома собирается найти деньги на ликвидацию последствий двух ураганов и снизить цены не только на бензин, но и на отопление домов во время зимнего сезона. Скорее всего, администрация пойдет на заимствования у других государств, увеличив внешний долг США на 4-4,5%.