Вчера в Москве состоялся один из ключевых поединков в третьей отборочной группе к чемпионату мира-2006. Матч, победа в котором сборной Португалии гарантировала бы первое место в группе и участие в финальной части чемпионата мира-2006 в Германии, а сборной России добавила бы шансов в борьбе за второе место, закончился нулевой ничьей.
Поединок первого круга между этими соперниками завершился в Лиссабоне разгромной победой хозяев со счетом 7:1. Однако соперники не учитывали результат этой игры. Главный тренер португальцев Луис Фелипе Сколари выставил оптимальный состав с Луишем Фигу во главе. Была на поле и группа легионеров из московского "Динамо", у которых накануне поединка произошел внутренний клубный конфликт с российскими игроками команды. Впрочем, излишней грубостью вчерашний поединок, проходивший на стадионе "Локомотив", не отличался. Одним из "виновников" порядка на поле, безусловно, стал немецкий арбитр Маркус Мерк. До начала поединка его поминали недобрым словом россияне, которые в матче прошлого мирового первенства-2002 против одного из хозяев турнира недосчитались пенальти. Немецкий рефери не увидел явного нарушения правил против Игоря Семшова. Однако вчерашнюю игру немец провел безукоризненно.
Поединок начался атаками российской сборной. Дважды опасно бил по воротам соперников Александр Кержаков, неспокойно было в штрафной гостей и после угловых в исполнении Андрея Аршавина, как всегда активен был Марат Измайлов. Впрочем, к середине первого тайма португальцы сумели выровнять игру, а перед самым перерывом россияне остались без капитана. Алексей Смертин сбил Криштиану Роналду, после чего попытался помочь сопернику подняться. Произошла стычка, в которой никогда не отличавшийся железными нервами Смертин вспылил, а через пару минут "подкатился" сзади под Коштинью и заработал вторую желтую карточку, что автоматически повлекло удаление.
Оставшись вдесятером, россияне в начале второго тайма прижались к своим воротам, дав сопернику простор в атаке. Однако быстро пришли в себя и, подгоняемые трибунами, помчались в атаку. Несколько острых моментов заставили стадион лишь разочарованно охать: мяч упорно не желал лететь в ворота. Впрочем, португальцы также не сумели использовать свои моменты в конце игры.
Чтобы занять второе место в группе и выйти в play-off, сборной России необходимо победить в двух оставшихся матчах. И если в домашнем поединке с Люксембургом подопечные Юрия Семина проблем, наверняка, не испытают, то в заключительном поединке группового турнира против команды Словакии на выезде им предстоит тяжелейшая битва "на выживание". Впрочем, российской команде вполне по силам обыграть словаков, даже на поле соперника. Победа же португальцев в групповом турнире уже не вызывает сомнений.