По числу не забывшихся спустя десятки лет сюжетов с братьями Гримм могут соперничать только два других великих сказочника — Шарль Перро и Ганс Христиан Андерсен. Кино Терри Гиллиама ("Двенадцать обезьян", "Страх и ненависть в Лас-Вегасе") не назовешь экранизацией в прямом смысле слова; это представитель жанра куда более занятного — кино "по мотивам". Вольно интерпретируемые мотивы здесь — не огрызки сюжетов "Бременских музыкантов" или "Храброго портняжки", а множество мелочей, которые можно нафантазировать себе, прочитав любую из историй братьев. Вот, например, ребенку ясно, что в настоящей сказке все должно быть волшебное — лес, животные, дома. И у Гиллиама вокруг немецкой деревни, куда приезжают в качестве не сказочников, а детективов братья Вильгельм и Якоб Гримм, растет как раз такой лес с деревьями, умеющими ходить и душить заблудившихся путников корнями, жабами, готовыми всего-то за один поцелуй указать дорогу, и заброшенной башней, в которой много веков спит колдунья. Как раз ее и предстоит разбудить братьям-сказочникам, чтобы спасти похищенных из деревни детей и снять родовое проклятие с одной очень симпатичной сельчанки.
Интрига с возвращением украденных одиннадцати маленьких девочек — самое малоинтересное в "Братьях Гримм". Не то чтобы поражают актерским мастерством Мэтт Дэймон и Хит Леджер, исполнившие главные роли. Привычка голливудских сценаристов к удобному делению мира на черное и белое привела к тому, что характеры братьев-антиподов — циничного авантюриста Вильгельма, не упускающего возможности завалить любую красотку, и добропорядочного раззявы Якоба, погруженного в мечты да книгу с магическими заклинаниями,— кажутся одинаково неубедительными. Серьезной критики не выдерживают и карикатурные наполеоновские генералы (как раз они и принудили братьев играть в следователей в оккупированной немецкой деревне). Самым ценным в картине Терри Гиллиама кажется искусство, с которым она балансирует на грани между "сказкой для маленьких" и "сказкой для больших". Даже для разбалованных спецэффектами детей в "Братьях Гримм" есть масса интересного — сцены превращения оборотня в человека, эпизоды с лошадями, заживо поедающими людей.
Для родителей интересно скорее другое — ощутить абсолютную поглощенность режиссера рассказываемой совершенно детской историей. Все происходящее на экране для Гиллиама не сказочные притворяшки, а ставшее единственной реальностью волшебство. Последний раз такое чувство возникало, пожалуй, при просмотре "Крупной рыбы". Однако как бы ни была поэтична фантазия Тима Бартона и старательна Кейт Уинслет в роли добродетельной мамаши, Терри Гиллиаму с исполнительницей центральной женской роли повезло больше. Колдунью, много веков цепляющуюся за мечту о вечной молодости, сыграла начавшая роскошно увядать Моника Беллуччи. Временами кажется, что роль ведьмы для 41-летней итальянки стала терапевтическим средством в борьбе со старостью как главным страхом красивой женщины. Даже если подозрение справедливо, с собственной фобией Беллуччи справляется элегантно и не без иронии.