катастрофа
Сегодня президент США Джордж Буш во второй раз за последние дни вылетает на юго-восточное побережье США, пострадавшее от урагана Катрина. Для того, чтобы взять под личный контроль ход восстановительных работ после одной из крупнейших катастроф в истории страны, глава Белого дома даже был вынужден договориться о переносе ожидавшегося на этой неделе визита в США председателя КНР Ху Цзиньтао. События в регионе стали самым серьезным испытанием для Джорджа Буша за все годы его президентства — еще более значительным, чем теракты 11 сентября.
Ужасающая Катрина
Через неделю после ударов стихии оказавшийся в центре бедствия крупнейший город штата Луизана Новый Орлеан напоминает город-призрак. В субботу была завершена эвакуация последних нескольких сотен из 25 тысяч беженцев, которым после спасения пришлось провести несколько дней в кошмарных условиях на стадионе Louisiana Superdome. Вчера в город прибыли ремонтные бригады и колонны грузовиков, чтобы вывозить мусор, оставшийся от разбора завалов. По свидетельству очевидцев, улицы Нового Орлеана усеяны тысячами трупов. В настоящий момент власти не могут назвать даже приблизительное число жертв. Между тем пережившие катастрофу продолжают умирать, не получая медицинской помощи. Как подтвердил вчера прибывший в Новый Орлеан глава республиканского большинства в сенате Билл Фрист, по профессии врач, в городе "ежедневно умирает гораздо больше, чем восемь-десять человек".
При этом многие пострадавшие, до сих пор не обнаруженные спасателями, еще ждут эвакуации, оставаясь фактически отрезанными от внешнего мира. Для ускорения работ по поиску жертв стихии и расчистке завалов в пострадавшие районы срочно перебрасываются дополнительные армейские подразделения. Так, в субботу из Ирака в родную Луизиану на неделю раньше срока вернулись три тысячи национальных гвардейцев из этого штата. Кроме того, в субботу было объявлено о том, что в район бедствия для оказания помощи властям штата в ликвидации последствий катастрофы вернулись 300 пилотов ВВС США, находившихся в Афганистане. В ближайшее время в пострадавший регион будут переброшены еще семь тысяч военнослужащих.
Помимо острой нехватки людей и техники, серьезно осложняющей поисково-спасательные работы, еще одной проблемой является отсутствие достаточного числа мест, где можно было бы разместить десятки тысяч пострадавших, оставшихся без крыши над головой. Техас, Теннесси и другие штаты, куда жертв стихии эвакуировали в течение последних дней, больше не имеют возможности разместить у себя нуждающихся в помощи. Нехватка жилья для пострадавших из штатов Луизиана, Миссисипи и Алабама вынудила федеральные власти пойти на беспрецедентный шаг. В субботу было объявлено о том, что правительство США арендовало на шестимесячный срок у базирующейся в Майами всемирно известной судовладельческой компании Carnival Corp. три роскошных лайнера для океанских путешествий — Extasy, Sensation и Holiday,— на которых решено временно размещать оставшихся без крова людей. Extasy и Sensation способны разместить на борту по 2606 человек каждый, еще 1800 человек могут найти пристанище в каютах Holiday. Сумма этой самой необычной сделки в истории Carnival Corp., обслуживающей любителей дорогостоящих океанских путешествий, не разглашается. Руководство компании лишь сообщило, что всем путешественникам, ранее забронировавшим места для путешествия на кораблях Carnival Corp, будет выплачена компенсация в полном объеме.
Впрочем, все эти чрезвычайные меры пока не могут заставить пострадавших поверить в то, что власти, оказавшиеся не готовыми к ударам стихии, способны справиться с ситуацией. "В первые дни это была природная катастрофа. Затем это превратилось в катастрофу, созданную людьми",— заявил в конце прошлой недели, выражая распространенное мнение, житель Луизианы Филипп Холт. Для него и его друзей по несчастью перспектива пожить в роскошных каютах Eхtasy или Sensation служит слабым утешением.
"Господь все видит"
Ураган Катрина и его последствия стали самым сильным испытанием не только для властей пострадавших штатов, но и для президента США Джорджа Буша, которому в связи с событиями на юго-востоке страны пришлось сократить свой отпуск, вернувшись в Вашингтон из родного Техаса на два дня раньше. На прошлой неделе господин Буш уже побывал в пострадавших от стихии районах, а сегодня он отправится в регион во второй раз. Стремясь продемонстрировать готовность взять под личный контроль ситуацию в Алабаме, Луизиане и Миссисипи, президент США пошел на еще один чрезвычайный шаг, встречающийся в дипломатической практике весьма редко,— по согласованию с китайской стороной перенес на середину сентября ожидавшийся на этой неделе официальный визит в США председателя КНР Ху Цзиньтао, который считался одним из ключевых внешнеполитических событий года.
Готовясь ко второй поездке на юго-восточное побережье, свое последнее еженедельное радиообращение к нации, сделанное им в прошлую субботу, президент Буш произнес с Розовой лужайки Белого дома, что в практике Белого дома бывает весьма редко. Судя по всему, подобная форма обращения была призвана подчеркнуть для миллионов американцев особую важность того, что говорит президент. "В Америке мы не бросаем в беде наших сограждан. Когда вы говорите с гордыми жителями этого региона, вы видите их силу духа, которую нельзя сломить",— заявил господин Буш, указав на то, что масштабность задачи по ликвидации последствий катастрофы потребует привлечения дополнительных ресурсов. При этом президент дал понять, что помощь Алабаме, Луизиане и Миссисипи не ограничится уже выделенными этим штатам на прошлой неделе $10,5 млрд.
Примечательно, что за день до второй поездки в пострадавшие регионы президента Буша сюда отправились два ключевых члена его команды. Госсекретарь Кондолиза Райс, для которой Алабама является родным штатом, прибыла вчера в город Мобайл, где посетила церковную службу, а также побывала в центре раздачи гуманитарной помощи. Вчера же в Луизиану и Миссисипи вылетел министр обороны США Дональд Рамсфельд.
Беспрецедентная активность, проявляемая в эти дни Джорджем Бушем и его ближайшим окружением, стала ответом Белого дома на все более громкую критику властей, которые обвиняют как в недооценке опасности природной катастрофы, так и в проявленных медлительности и некомпетентности при ликвидации ее последствий. "Если мы неспособны реагировать быстрее на подобные катастрофы, то как мы можем считать себя готовыми отразить ядерную или биологическую атаку?" — заявил бывший председатель палаты представителей конгресса США, республиканец Ньют Гингрич. Еще один республиканец, губернатор штата Массачусетс Мит Ромни назвал действия властей "обескураживающими".
Масла в огонь подлил и мэр Нового Орлеана Рей Нэгин, в радиообращении к гражданам города по местному радио обрушившийся с беспрецедентной критикой в адрес федеральных властей. "Вы знаете, Господь наблюдает за всем этим, и если власти не сделают все от них зависящее, чтобы спасти людей, они за это заплатят",— заявил Рей Нэгин.
Между тем вопрос, кто виноват в том, что ураган Катрина застал Америку врасплох и нанес ей такой колоссальный ущерб, судя по всему, станет главным вопросом американской политики, от ответа на который во многом будет зависеть и политическая судьба Джорджа Буша, в ноябре прошлого года переизбранного на второй президентский срок. Напомним, что стихия не только унесла тысячи жизней и оставила десятки тысяч бездомными. В конце прошлой недели базирующаяся в Калифорнии ведущая мировая компания по оценке страховых рисков Risk Management Solutions объявила, что ущерб от урагана Катрина превысит $100 млрд.
Казалось бы, проще всего было бы найти стрелочников среди представителей местных властей, таких, как Рей Нэгин, один из критиков которого уже с сарказмам заявил, что мэр Нэгин "явно не мэр Джулиани" (намек на то, что после трагедии 11 сентября мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани действовал намного лучше, чем его коллега из Нового Орлеана). Однако администрации Буша не удастся спустить конфликт на тормозах. На этой неделе комитет сената по внутренней безопасности начинает парламентское расследование действий федерального правительства во время подготовки к удару Катрины и в ходе спасательно-восстановительных работ. Слушания начнутся уже 7 сентября. На них вызваны руководители министерства внутренней безопасности США, а также сенаторы из Луизианы, Миссисипи и Алабамы. Одним из главным вопросов, которые интересует сенаторов, является "недостаточная подготовленность" федеральных ведомств и служб к урагану, а также "неадекватность ответа" с их стороны на последствия стихийного бедствия, сообщили в сенатском комитете.
В частности, один из серьезных упреков, звучащих сегодня в адрес администрации Буша, заключается в том, что в свое время она не прислушалась к мнению специалистов и не придала должного внимания их призывам укрепить 483-километровую линию ирригационных сооружений на реке Миссисипи и озере Пончартрейн, что во многом и послужило причиной столь сильного наводнения, накрывшего находящийся ниже уровня моря Новый Орлеан. Масштабный проект реконструкции дамб и плотин в этом районе во многом так и остался нереализованным в связи с его хроническим недофинансированием — из запрошенных $496 млн администрация Буша выделила лишь $166 млн. В связи с этим критики президента Буша сегодня указывают на то, что всецело поглощенный борьбой с международным терроризмом, на которую были брошены главные силы и средства, глава Белого дома оказался неготовым к природной катастрофе у себя дома.
Унижение сверхдержавы
Таким образом, ураган Катрина в определенном смысле обещает стать еще более сильным испытанием для Джорджа Буша, чем 11 сентября, которое, напомним, также заставило главу Белого дома пережить немало неприятных минут в ходе независимого расследования тех событий и роли в них президента США. Еще одним моральным испытанием для господина Буша, в течение последних лет упорно утверждавшего в мире образ США как единственной сверхдержавы, стало происшедшее в считанные дни на глазах всего мира разрушение образа всесильной Америки. Сегодня в длинном списке стран, выразивших готовность оказать помощь державе номер один, не знающей, как ликвидировать последствия природной катастрофы, оказалось немало так называемых "банановых республик", которые в Вашингтоне никогда не причисляли к "ответственным державам". И даже разрушенный войной Афганистан заявил о готовности оказать США помощь в размере символических $100 тыс. Примечательно, что сочувствие и готовность помочь Америке выразил Иран, причисленный Джорджом Бушем к мировой "оси зла", а также Куба и Венесуэла, лидеры которых традиционного считаются недругами в Вашингтоне.
Между тем главные враги США уже использовали катастрофу в США в своих пропагандистских целях. Глава иракского сопротивления и один из лидеров "Аль-Каиды" Абу Мусаб Заркауи вчера поздравил мусульман с ураганом Катрина и пообещал, что это станет "началом крушения Америки".