Сегодня на киевских теннисных кортах "Наука" стартует международный мужской профессиональный турнир ATP Tour серии Challenger — Olimp Kyiv Open с призовым фондом $50 тыс. Турнир, в этом году получивший нового спонсора, станет этапом подготовки ведущих украинских теннисистов к матчу на Кубок Дэвиса против сборной Болгарии.
Международный мужской турнир ATP Tour серии Challenger Olimp Kyiv Open (до 2003 — Kyiv UMC Open) — профессиональный турнир, который проводится на Украине одиннадцать лет подряд. В разные годы участниками киевского турнира были словак Кароль Кучера, россияне Андрей Черкасов, Михаил Южный и Николай Давыденко, испанцы Эмилио Альварес и Давид Санчес. В прошлом году на Kyiv Open играл олимпийский чемпион 1992 года швейцарец Марк Россе.
В 2001 году призовой фонд турнира достиг максимальной суммы в соревнованиях серии Challenger ($125 тыс.) и собрал самый представительный состав участников. Организаторы тогда заявили, что в 2003 году турнир войдет в мировую серию, а его призовой фонд будет составлять $325 тыс. Однако год спустя титульный спонсор турнира — компания мобильной связи UMC — отказался от дальнейшего сотрудничества, и призовой фонд опустился до $50 тыс. Организаторы считают, что 2005 год станет новым этапом развития киевского теннисного турнира, который получил нового титульного спонсора — ТМ "Олимп". По словам президента Федерации тенниса Украины Германа Беньяминова, этот спонсор поможет турниру вновь обрести былую мощь и славу. Пока же призовой фонд Olimp Kyiv Open-2005 составит $50 тыс. + Н (hospitality — все траты на проживание теннисистов во время турнира берут на себя организаторы). Победитель в одиночном разряде получит $7200 и 60 очков в зачетный рейтинг АТР. Финалист — $4240 и 42 очка.
На турнире выступят игроки преимущественно из второй сотни рейтинга АТР. Правда, будут и те, кто хорошо знаком любителям тенниса. Это грузин Ираклий Лабадзе (победитель Kyiv Open 2002 и 2003 годов), полуфиналист Wimbledon-2000 и лидер сборной Белоруссии Владимир Волчков, а также экс-игрок сборной Франции Арно Ди Паскуле. Каждый из этих спортсменов за свою карьеру заработал свыше $1 млн.
Украинские теннисисты пока по своему рейтингу не попадают в основную сетку турнира. Но организаторы решили отдать четыре Wild Card (пропуск в основную сетку одиночного соревнования) Сергею Ярошенко, Михаилу Филиме, Александру Недовесову и Сергею Бубке. Все они являются игроками сборной Украины в Кубке Дэвиса. 23-25 сентября в Донецке в матче play-off за выход в первую мировую группу им предстоит поединок со сборной Болгарии.
По мнению капитана сборной Украины Владимира Богданова, международный турнир Olimp Kyiv Open для украинских игроков станет одним из этапов подготовки к матчу на Кубок Дэвиса. "Необходимой игровой практикой мы наших ведущих теннисистов обеспечили, теперь дело за ними: показать достойную игру и доказать, что они по праву являются членами сборной Украины. Кстати, на Olimp Kyiv Open сыграет и лидер болгарской сборной Тодор Енев, за игрой которого я и мои подопечные будем внимательно наблюдать",— заявил корреспонденту Ъ господин Богданов.