Администрация президента США выступила с официальным заявлением, в котором дистанцировалась от недавнего призыва проповедника Пэта Робертсона убить президента Венесуэлы Уго Чавеса, прозвучавшего в эфире телешоу. Однако это не сняло напряженности в разразившемся по этому поводу скандале между Вашингтоном и Каракасом.
Вчера пресс-секретарь госдепартамента США Шон Маккормак выступил с официальным заявлением, посвященным скандальному выступлению знаменитого проповедника Пэта Робертсона, состоявшемуся в эфире телешоу 700 Club в понедельник. Робертсон сказал следующее: "Нам не нужно тратить еще $200 млрд на то, чтобы избавиться от очередного до зубов вооруженного диктатора. У нас есть целый ряд методов, которые позволяют добраться до него (президента Венесуэлы Уго Чавеса.—Ъ) и покончить с ним раз и навсегда". Сделать это, по мнению проповедника, необходимо для того, чтобы "не позволить Венесуэле стать стартовой площадкой для радикальных коммунистов и мусульман". Как подчеркнул господин Маккормак, призывы убить президента Венесуэлы Уго Чавеса неприемлемы, а планы ликвидации господина Чавеса "не входят в политику Белого дома". Пресс-секретарь госдепа пояснил, что господин Робертсон выступил с собственным мнением, на выражение которого "он имеет полное право".
Информацию о "ряде методов" попытался опровергнуть и глава Пентагона Дональд Рамсфельд, который отметил, что "ликвидация зарубежных лидеров не входит в компетенцию оборонного ведомства". Кроме того, Рамсфельд подчеркнул, что проповедник — "это прежде всего частное лицо, а частные лица постоянно говорят что-нибудь в таком духе".
Господину Рамсфельду возразили представители Демократической партии. Дело в том, что господин Робертсон является основателем крупнейшего христианского движения в США Christians Coalition, и его авторитет среди верующих довольно высок. При этом проповедник, регулярно общающийся с паствой в эфире собственного телешоу 700 Club, считается одним из самых преданных и убежденных сторонников нынешнего президента США и Республиканской партии. Так, сообщает AP, в результате поддержки господина Робертсона на президентских выборах в США в 2004 году за кандидатуру Джорджа Буша-младшего проголосовали в среднем девять из десяти американских евангелистов. Поэтому, утверждают представители демократов, власти ограничились официальным дистанцированием от призывов проповедника вместо предупреждения или наказания.
Реакция американских властей вызвала разочарование в Венесуэле. Как заявил вице-президент Венесуэлы Хосе Висенте Ранхель, "мы ожидали большего, тем более что по американским законам такие высказывания должны преследоваться по суду". Зато сам президент Венесуэлы Уго Чавес отреагировал на разразившийся скандал весьма спокойно. Заявления Робертсона и реакция официального Вашингтона, по словам Уго Чавеса, "нисколько его не задели". Спустя некоторое время он заметил, что "давно хотел продавать нефть напрямую американским беднякам, а не их правительству".
Ранее он неоднократно грозил Вашингтону прекратить поставки нефти, утверждая, что американские власти вмешиваются во внутренние дела его страны. На сегодняшний день Венесуэла поставляет США 1,3 млн баррелей нефти в день (около 8% всего объема поступлений нефти в США), и поэтому нефть — один из главных козырей Уго Чавеса в отношениях с Белым домом.